Pflichtteil in Spanien: was Eltern im Testament dürfen und was nicht (und wann eine Enterbung hält)

Ein Ehepaar, das vor fünfzehn Jahren nach Corralejo in den Ruhestand gezogen ist. Ihnen gehören das Haus, in dem sie wohnen, eine vermietete Wohnung in Costa Adeje und die Ersparnisse zweier Arbeitsleben. Sie haben drei Kinder; das jüngste spricht seit einem Streit vor zwölf Jahren nicht mehr mit ihnen, die älteste hat die Mutter durch eine lange Krankheit gepflegt. Beim Notar stellen sie die Frage, die jeder Jurist auf den Inseln kennt: Können wir uns gegenseitig alles hinterlassen, danach den beiden, die uns nahe geblieben sind, und dem dritten nichts? Wählt ihr Testament das Recht ihrer Staatsangehörigkeit, kommt die Antwort aus diesem Recht. Tut es das nicht, oder sind sie Spanier, kommt die Antwort aus dem Código Civil, und sie hat mehr Schichten als ein Ja oder ein Nein. Dieser Artikel erklärt, wen das Gesetz schützt und mit welchem Anteil, was Eltern mit einem Testament dennoch tun können, wie Schenkungen zu Lebzeiten auf den Anteil der Kinder angerechnet werden, wann ein Kind enterbt werden kann und was der Oberste Gerichtshof seit 2014 verlangt, damit die Klausel hält, was ein zu Unrecht ausgeschlossenes Kind zurückerhält und wie lange es Zeit hat, es einzufordern, und wie ein ausländischer Einwohner der Kanarischen Inseln entscheidet, welches Recht die Frage überhaupt beantwortet.

Wen das Gesetz schützt, und mit welchem Anteil

Der Código Civil nennt den geschützten Anteil legítima und definiert ihn in Artikel 806: Legítima es la porción de bienes de que el testador no puede disponer por haberla reservado la ley a determinados herederos, llamados por esto herederos forzosos, der Teil des Nachlasses, über den der Erblasser nicht verfügen kann, weil das Gesetz ihn bestimmten Erben vorbehalten hat, die deshalb Pflichterben heißen. Artikel 807 nennt sie der Reihe nach: Los hijos y descendientes respecto de sus padres y ascendientes, Kinder und Abkömmlinge im Nachlass ihrer Eltern; in deren Ermangelung die Eltern und Vorfahren im Nachlass ihrer Kinder; und der überlebende Ehegatte, en la forma y medida que establece este Código, in der Form und dem Maß, die das Gesetzbuch festlegt. Beim spanischen Pflichtteil geht es also nicht darum, wer ohne Testament von Gesetzes wegen erbt, was die Kanzlei in ihrem Artikel über das Sterben ohne Testament in Spanien erklärt; es geht darum, was ein Testament nicht wegnehmen kann.

Für Kinder ist der Anteil groß. Artikel 808 legt ihn fest: Constituyen la legítima de los hijos y descendientes las dos terceras partes del haber hereditario de los progenitores, der Pflichtteil der Kinder und Abkömmlinge beträgt zwei Drittel des Nachlasses der Eltern. Diese zwei Drittel sind nicht gleich. Ein Drittel, die legítima estricta oder der strikte Anteil, gehört den Kindern zu gleichen Teilen, und die Eltern können ihn nicht zwischen ihnen verschieben. Das zweite Drittel ist die mejora, das Drittel der Besserstellung: die Eltern podrán estos disponer de una parte de las dos que forman la legítima, para aplicarla como mejora a sus hijos o descendientes, dürfen eines der beiden Drittel verwenden, um einzelne Kinder oder Abkömmlinge gegenüber den anderen zu begünstigen, und sagt das Testament nichts dazu, wird es wie der strikte Anteil geteilt. Das letzte Drittel ist frei: La tercera parte restante será de libre disposición, und es kann an einen Ehegatten, einen Freund, eine Stiftung oder ein Kind gehen, ohne Einschränkung. Hinterlässt ein Verstorbener Eltern, aber keine Kinder, beträgt der Pflichtteil der Eltern la mitad del haber hereditario de los hijos y descendientes, die Hälfte des Nachlasses, verringert auf ein Drittel, wenn ein überlebender Ehegatte mit ihnen zusammentrifft (Artikel 809).

Der Anteil des Ehegatten ist ein Nießbrauch, ein lebenslanges Nutzungsrecht an Vermögenswerten, und seine Größe hängt davon ab, wer sonst noch überlebt. Artikel 834 gibt der Witwe oder dem Witwer, die weder rechtlich noch tatsächlich getrennt lebten und mit Kindern zusammentreffen, das Recht al usufructo del tercio destinado a mejora, auf den Nießbrauch am Besserstellungsdrittel. Mit Vorfahren und ohne Kinder hat der Ehegatte Anspruch al usufructo de la mitad de la herencia, auf den Nießbrauch an der Hälfte des Nachlasses (Artikel 837); ohne beide al usufructo de los dos tercios de la herencia, auf zwei Drittel (Artikel 838). Der Nießbrauch muss nicht gelebt werden. Artikel 839 erlaubt den Erben, ihn abzulösen, asignándole una renta vitalicia, los productos de determinados bienes, o un capital en efectivo, indem sie dem Ehegatten eine Leibrente, die Erträge bestimmter Güter oder ein Kapital in Geld zuweisen, einvernehmlich oder, wenn das misslingt, durch gerichtliche Anordnung; und sind die Kinder allein die des Verstorbenen und nicht die des Ehegatten, erlaubt Artikel 840 dem Ehegatten, diese Zahlung zu verlangen, in Geld oder in einem Los von Nachlassgütern nach Wahl der Kinder.

Was Eltern mit dem Testament tun können

Die Grenzen sind real, aber ebenso der Raum innerhalb von ihnen. Ein Vater von drei Kindern, der das Kind begünstigen will, das geblieben ist, kann ihm das ganze freie Drittel und das ganze Besserstellungsdrittel hinterlassen: zwei Drittel des Nachlasses an ein Kind, während die beiden anderen das strikte Drittel unter sich teilen, ein Neuntel für jedes. Die mejora muss als solche angeordnet werden. Artikel 823 erlaubt dem Vater oder der Mutter, de una de las dos terceras partes destinadas a legítima zugunsten einzelner Kinder oder Abkömmlinge zu verfügen, über eines der beiden dem Pflichtteil gewidmeten Drittel, und das Gesetzbuch ist streng mit dem Schweigen: Keine Schenkung zu Lebzeiten an ein Kind gilt als mejora, si el donante no ha declarado de una manera expresa su voluntad de mejorar, wenn der Schenker den Willen zur Besserstellung nicht ausdrücklich erklärt hat (Artikel 825), und ein Vermächtnis an ein Kind zählt nur dann als mejora, wenn das Testament es sagt oder wenn es nicht in das freie Drittel passt (Artikel 828). Die mejora kann auch eine Generation überspringen: Sie kann Enkeln zugewendet werden, während ihr Elternteil lebt, denn Artikel 823 spricht von Kindern o descendientes, oder Abkömmlingen.

Das zweite Werkzeug ist das Recht, einen Vermögenswert ungeteilt zu halten. Artikel 841 erlaubt dem Erblasser, oder einem von ihm ermächtigten Teilungsvollstrecker, adjudicar todos los bienes hereditarios o parte de ellos a alguno de los hijos o descendientes ordenando que se pague en metálico la porción hereditaria de los demás legitimarios, den ganzen Nachlass oder einen Teil davon einem der Kinder oder Abkömmlinge zuzuweisen und anzuordnen, dass die Anteile der übrigen Pflichterben in Geld bezahlt werden. Diese Klausel ist der Weg, auf dem ein Familienhaus oder ein Betrieb ungeteilt übergeht. Sie hat Uhren: Die Entscheidung bleibt wirkungslos, si no se comunica a los perceptores en el plazo de un año desde la apertura de la sucesión, wenn sie den Empfängern nicht innerhalb eines Jahres nach dem Erbfall mitgeteilt wird, und El pago deberá hacerse en el plazo de otro año más, salvo pacto en contrario, die Zahlung muss innerhalb eines weiteren Jahres erfolgen, wenn nichts anderes vereinbart ist (Artikel 844); werden sie versäumt, wird der Nachlass nach den gewöhnlichen Regeln geteilt.

Das dritte Werkzeug ist der Ehegatte. Neben dem Nießbrauch erlaubt Artikel 831 dem Erblasser, dem überlebenden Ehegatten die Befugnis anzuvertrauen, den Nachlass später unter den gemeinsamen Kindern zu verteilen, einschließlich Besserstellungen zulasten des freien Drittels, mit zwei Jahren Zeit dafür, wenn das Testament nicht mehr gewährt, und stets unter Wahrung der strikten Anteile. Für ein Paar, das noch nicht weiß, welches Kind mehr brauchen wird, verschiebt diese Klausel die Entscheidung auf den Elternteil, der überlebt.

Was das Testament nicht kann, ist, den geschützten Anteil mit Auflagen zu versehen. Artikel 813 ist kategorisch: El testador no podrá privar a los herederos de su legítima sino en los casos expresamente determinados por la ley, der Erblasser darf den Erben ihren Pflichtteil nur in den vom Gesetz ausdrücklich bestimmten Fällen entziehen, und Tampoco podrá imponer sobre ella gravamen, ni condición, ni sustitución de ninguna especie, er darf ihm auch keine Belastung, Bedingung oder Ersatzanordnung irgendwelcher Art auferlegen, abgesehen vom Nießbrauch des Ehegatten und den beiden Ausnahmen der Artikel 782 und 808. Die Ausnahme in Artikel 808 ist die Reform von 2021 für die Behinderung: Befindet sich eines der Kinder in einer Situation der Behinderung, el testador podrá disponer a su favor de la legítima estricta de los demás legitimarios sin discapacidad, darf der Erblasser ihm den strikten Anteil der anderen zuwenden, standardmäßig belastet mit einer Nacherbschaft auf den Überrest zugunsten der Geschwister, deren Anteil berührt wurde, und ein Geschwister, das die Klausel angreift, muss beweisen, dass es keinen Grund dafür gab. Zwei weitere Regeln rahmen alles, was Eltern planen. Testamente sind immer widerruflich: Todas las disposiciones testamentarias son esencialmente revocables, alle testamentarischen Verfügungen sind ihrem Wesen nach widerruflich, was auch immer das Testament selbst sagt (Artikel 737). Und die Kinder können nicht im Voraus abgefunden werden: Toda renuncia o transacción sobre la legítima futura entre el que la debe y sus herederos forzosos es nula, jeder Verzicht auf den künftigen Pflichtteil und jeder Vergleich darüber zwischen dem, der ihn schuldet, und seinen Pflichterben ist nichtig (Artikel 816); sie können ihn beim Tod einfordern und müssen anrechnen lassen, was sie für den Verzicht erhalten haben.

Was Eltern nicht tun können: der Anteil wird auf alles berechnet

Der Pflichtteil ist kein Bruchteil dessen, was zufällig übrig bleibt. Artikel 818 legt die Grundlage fest: Para fijar la legítima se atenderá al valor de los bienes que quedaren a la muerte del testador, con deducción de las deudas y cargas, zur Bestimmung des Pflichtteils wird auf den Wert der beim Tod des Erblassers verbliebenen Güter abgestellt, abzüglich der Schulden und Lasten, und dann Al valor líquido de los bienes hereditarios se agregará el de las donaciones colacionables, dem Nettowert der Nachlassgüter wird der Wert der anrechnungspflichtigen Schenkungen hinzugefügt. Eltern, die das Haus in Corralejo 2026 einem Kind schenken und 2036 sterben, haben das Haus nicht aus der Rechnung genommen; das Gesetzbuch addiert es für die Arithmetik wieder hinzu. Artikel 819 sagt dann, wo jede Schenkung landet: Las donaciones hechas a los hijos, que no tengan el concepto de mejoras, se imputarán en su legítima, Schenkungen an Kinder, die nicht als mejora erklärt wurden, werden auf deren eigenen Pflichtteil angerechnet, während Schenkungen an Fremde dem freien Drittel zugerechnet werden. Was übersteigt, was die Eltern hätten hinterlassen können, ist übermäßig. Artikel 636 fasst den Grundsatz in eine Zeile, ninguno podrá dar ni recibir, por vía de donación, más de lo que pueda dar o recibir por testamento, niemand darf durch Schenkung mehr geben oder erhalten, als er durch Testament geben oder erhalten könnte; Artikel 654 ordnet die Kürzung übermäßiger Schenkungen an, computado el valor líquido de los bienes del donante al tiempo de su muerte, sobald der Nettowert des Vermögens des Schenkers bei seinem Tod berechnet ist; und Artikel 655 verbietet den Kindern, auf diesen Schutz zu Lebzeiten der Eltern zu verzichten, denn sie no podrán renunciar su derecho durante la vida del donante, dürfen ihr Recht nicht verzichten, solange der Schenker lebt. Testamentarische Zuwendungen, die den Anteil anzehren, werden zuerst gekürzt, a petición de éstos, en lo que fueren inoficiosas o excesivas, auf Antrag der Pflichterben und soweit sie übermäßig oder überschießend sind (Artikel 817).

Die Anrechnung, die colación, ist die zweite Operation, und sie ist leicht mit der ersten zu verwechseln. Nach Artikel 1035 muss ein Pflichterbe, der mit anderen erbt, in den Nachlass einbringen, was er vom Verstorbenen zu Lebzeiten durch Schenkung oder einen anderen unentgeltlichen Titel erhalten hat, para computarlo en la regulación de las legítimas y en la cuenta de partición, um es bei der Bestimmung der Pflichtteile und in der Teilungsrechnung zu berücksichtigen. Die Eltern können die Anrechnung abschalten, aber nur mit Worten: Artikel 1036 hebt sie auf, si el donante así lo hubiese dispuesto expresamente, wenn der Schenker dies ausdrücklich angeordnet hat, salvo el caso en que la donación deba reducirse por inoficiosa, außer in dem Fall, dass die Schenkung als übermäßig gekürzt werden muss. Zurück kommt der Wert, nicht die Sache: sino su valor al tiempo en que se evalúen los bienes hereditarios, sondern ihr Wert zu dem Zeitpunkt, an dem die Nachlassgüter bewertet werden (Artikel 1045), sodass eine 2010 geschenkte Wohnung mit der Zahl von heute zählt. Gewöhnliche Ausgaben für ein Kind bleiben außen vor: Artikel 1041 nimmt los gastos de alimentos, educación, curación de enfermedades, aunque sean extraordinarias, aprendizaje, ni los regalos de costumbre aus, die Aufwendungen für Unterhalt, Erziehung, Krankheitsbehandlung, auch außergewöhnliche, Ausbildung und übliche Geschenke.

Drei neuere Urteile des Obersten Gerichtshofs zeigen, wo die Linie verläuft. Am 7. Januar 2025, im Urteil 13/2025, wiederholte der Gerichtshof, dass la computación es una operación mental para calcular las legítimas que consiste en sumar al valor líquido de los bienes relictos todas las donaciones o liberalidades realizadas en vida por el causante, tanto a extraños como a legitimarios, die computación eine gedankliche Operation zur Berechnung der Pflichtteile ist, die darin besteht, dem Nettowert der hinterlassenen Güter alle Schenkungen hinzuzurechnen, die der Erblasser zu Lebzeiten gemacht hat, an Fremde wie an Pflichterben; und er entschied, dass es keine anzurechnende Schenkung war, einen Sohn mietfrei in der Wohnung seiner Mutter wohnen zu lassen, und ebenso wenig, die Gemeinschaftsgebühren und die Grundsteuer dieser Wohnung zu zahlen, sodass von den 200 000 Euro, die ihn das Testament der Mutter anrechnen ließ, nur die tatsächlich ohne Gegenleistung ausgehändigten Summen hinzugerechnet wurden. Am 27. April 2026, im Urteil 634/2026, griff eine Tochter den Vertrag an, mit dem ihr 1930 geborener Vater drei Grundstücke auf ihre Schwester übertragen hatte, im Austausch dafür, in deren Haus gewohnt, ernährt und gepflegt zu werden; der Gerichtshof hielt ihn für das, was er zu sein vorgab, No estamos ante un contrato gratuito sino ante un contrato oneroso de alimentos, kein unentgeltlicher Vertrag, sondern ein entgeltlicher Versorgungsvertrag, nach sieben Jahren der Pflege, sodass für den Anteil der anderen Tochter nichts hinzugerechnet wurde. Und am 1. Oktober 2026, im Urteil 1542/2026, bestätigte der Gerichtshof das Testament einer Großmutter, das ihrem Sohn auftrug, den Unterhalt anzurechnen, den sie und ihr Mann jahrelang für seine Kinder gezahlt hatten, als er es nicht tat, sowie ein Bankdarlehen von ihm, das sie getilgt hatten: Summen, die gezahlt wurden, um eigene Verpflichtungen eines Kindes zu decken, son colacionables no solo al amparo del art. 1035 CC, sino por disponerlo expresamente el art. 1043 CC, sind anrechnungspflichtig nicht nur nach Artikel 1035, sondern weil Artikel 1043 es ausdrücklich sagt.

Schenkungen zu Lebzeiten haben neben der zivilrechtlichen eine steuerliche Seite, und auf den Kanarischen Inseln ziehen die beiden oft in entgegengesetzte Richtungen; der Artikel der Kanzlei über Schenkungen an die Kinder auf den Kanaren vergleicht die Schenkung mit dem Erbe. Wie das steuerliche Ergebnis auch ausfällt, das zivilrechtliche ist das oben beschriebene: Ein Kind, das weniger als den vom Gesetz vorbehaltenen Anteil erhalten hat, kann die Differenz einfordern. Artikel 815 gibt der Klage ihren Namen, die Ergänzung: Der Pflichterbe, dem der Erblasser unter irgendeinem Titel weniger als den ihm zustehenden Pflichtteil hinterlassen hat, podrá pedir el complemento de la misma, kann dessen Ergänzung verlangen.

Ein Kind enterben: nur aus den Gründen, die das Gesetz nennt

Die Enterbung ist der einzige Weg, auf dem Eltern einem Kind rechtmäßig nichts hinterlassen können, und das Gesetzbuch sichert ihn auf allen Seiten ab. Artikel 848: La desheredación sólo podrá tener lugar por alguna de las causas que expresamente señala la ley, die Enterbung kann nur aus einem der Gründe erfolgen, die das Gesetz ausdrücklich nennt. Artikel 849: La desheredación sólo podrá hacerse en testamento, expresando en él la causa legal en que se funde, sie kann nur im Testament erfolgen, unter Angabe des gesetzlichen Grundes, auf den sie sich stützt. Ein Brief, ein Gespräch mit dem Notar, eine Klausel, die sagt, das Kind «habe sich schlecht verhalten», ohne den Grund zu nennen, nichts davon ist eine Enterbung.

Die Gründe kommen aus zwei Listen. Artikel 852 entlehnt die meisten Gründe der Erbunwürdigkeit aus Artikel 756, das Verhalten, das eine Person überhaupt unwürdig macht zu erben, und Artikel 853 wendet vier davon auf Kinder an: eine rechtskräftige strafrechtliche Verurteilung wegen Straftaten gegen die Freiheit, die moralische Integrität oder die sexuelle Freiheit des Elternteils oder seines Ehegatten, Partners, seiner Abkömmlinge oder Vorfahren; eine falsche Anschuldigung des Elternteils wegen einer schweren Straftat; den Elternteil durch Drohung, Täuschung oder Gewalt zu zwingen, ein Testament zu errichten oder zu ändern; und ihn daran zu hindern, eines zu errichten oder zu widerrufen, oder ein späteres zu verbergen oder zu verfälschen. Artikel 853 fügt dann seine eigenen zwei hinzu: Haber negado, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o ascendiente que le deshereda, dem Elternteil, der enterbt, ohne rechtmäßigen Grund den Unterhalt verweigert zu haben; und Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra, ihn körperlich misshandelt oder schwer mit Worten beleidigt zu haben. Es gibt Spiegellisten für die Enterbung eines Elternteils (Artikel 854) und eines Ehegatten (Artikel 855), letztere beginnend mit Haber incumplido grave o reiteradamente los deberes conyugales, der schweren oder wiederholten Verletzung der ehelichen Pflichten, und einen eigenen Unwürdigkeitsgrund, 2003 eingefügt und 2021 neu gefasst, für den Nachlass einer Person mit Behinderung: las personas con derecho a la herencia que no le hubieren prestado las atenciones debidas, die Erbberechtigten, die ihr die nach den Unterhaltsregeln des Gesetzbuchs geschuldete Fürsorge nicht geleistet haben (Artikel 756).

Drei weitere Regeln entscheiden die meisten Fälle, bevor ein Gericht es tut. Erstens beendet die Vergebung den Grund. Artikel 856: La reconciliación posterior del ofensor y del ofendido priva a éste del derecho de desheredar, y deja sin efecto la desheredación ya hecha, die spätere Versöhnung zwischen dem Beleidiger und dem Beleidigten nimmt letzterem das Recht zu enterben und setzt eine bereits erfolgte Enterbung außer Kraft; das Weihnachtsessen nach dem Streit kann die im Jahr davor unterschriebene Klausel aufheben. Zweitens liegt die Beweislast bei den Erben, die den Nachlass behalten, nicht beim Kind. Artikel 850: La prueba de ser cierta la causa de la desheredación corresponderá a los herederos del testador si el desheredado la negare, der Beweis, dass der Enterbungsgrund wahr ist, obliegt den Erben des Erblassers, wenn das enterbte Kind ihn bestreitet. Drittens macht die Enterbung eines Kindes, das eigene Kinder hat, den Anteil nicht frei. Artikel 857: Los hijos o descendientes del desheredado ocuparán su lugar y conservarán los derechos de herederos forzosos respecto a la legítima, die Kinder oder Abkömmlinge des Enterbten treten an seine Stelle und behalten die Rechte von Pflichterben am Pflichtteil. Die Enkel rücken nach, mit demselben Anteil, den ihr Elternteil gehabt hätte.

Was der Oberste Gerichtshof aus dem «maltrato de obra» gemacht hat: 2014 bis 2026

Der Grund, der in der Praxis zählt, ist der zweite des Artikels 853, die Misshandlung, denn der moderne Streit zwischen Eltern und Kindern ist selten ein Schlag oder eine Verurteilung und fast immer ein Schweigen. Jahrzehntelang lasen die Gerichte das Wort körperlich. Am 3. Juni 2014, im Urteil 258/2014, änderte der Oberste Gerichtshof die Lesart. Die Gründe bleiben die, die das Gesetz nennt, sin posibilidad de analogía, ni de interpretación extensiva, ohne Möglichkeit der Analogie oder der erweiternden Auslegung; aber der Inhalt eines genannten Grundes, so der Gerichtshof, deben ser objeto de una interpretación flexible conforme a la realidad social, al signo cultural y a los valores del momento en que se producen, muss flexibel ausgelegt werden, im Licht der sozialen Wirklichkeit, der Kultur und der Werte der Zeit. Die Schlussfolgerung folgte: el maltrato psicológico, como acción que determina un menoscabo o lesión de la salud mental de la víctima, debe considerarse comprendido en la expresión o dinamismo conceptual que encierra el maltrato de obra, die psychische Misshandlung, als Handlung, die die geistige Gesundheit des Opfers beeinträchtigt oder verletzt, ist im Begriff der körperlichen Misshandlung enthalten. In jenem Fall hatten zwei Kinder ihren kranken Vater die letzten sieben Jahre seines Lebens der Pflege seiner Schwester überlassen, una conducta de menosprecio y de abandono familiar que quedó evidenciada en los últimos siete años de vida del causante, ein Verhalten der Verachtung und der familiären Verlassenheit, das sich in diesen sieben Jahren erwiesen hatte, und waren nur wieder aufgetaucht, um den Nachlass zu beanspruchen. Die Enterbung hielt.

Am 30. Januar 2015, im Urteil 59/2015, wiederholte der Gerichtshof die Lehre und wandte sie auf einen Sohn an, der seine Mutter dazu gebracht hatte, fast ihr gesamtes Vermögen ihm und seinen Kindern zu schenken, und sie für ihre letzten Jahre ohne Einkommen ließ, einen Zustand, den der Gerichtshof als el estado de zozobra y afectación profunda que acompañó los últimos años de vida de la causante beschrieb, die Angst und tiefe Erschütterung, die die letzten Lebensjahre der Mutter begleiteten. Auch diese Enterbung hielt. Seither hat der Gerichtshof ein Jahrzehnt damit verbracht zu sagen, was das Urteil von 2014 nicht bedeutet. Am 27. Juni 2018, im Urteil 401/2018, hatte ein Vater eine Tochter enterbt, ohne einen Grund zu nennen, und dem Testament einen Brief beigefügt, in dem er um die Wiederaufnahme eines seit ihrer Kindheit verlorenen Kontakts bat, sowie eine eingestellte Anzeige wegen Körperverletzung; der Gerichtshof erklärte die Klausel für nichtig. Er wiederholte die Mechanik, al legitimario le basta negar su veracidad para que se desplace la carga de la prueba al heredero, das Kind muss den Grund nur bestreiten, damit die Beweislast auf den Erben übergeht, und setzte den Maßstab für die Entfremdung: solo una falta de relación continuada e imputable al desheredado podría ser valorada como causante de unos daños psicológicos, nur eine fortdauernde und dem enterbten Kind zurechenbare Beziehungslosigkeit könnte als Ursache psychischer Schäden gewertet werden, und hier el origen de esa falta de relación familiar no puede imputarse a la hija, dado que se trataba de una niña, konnte der Ursprung der Entfremdung nicht der Tochter angelastet werden, da sie ein Kind war, als sie begann. Dasselbe Urteil erweiterte die Versöhnungsregel: Obwohl Artikel 856 nur die Versöhnung nennt, entwaffnet auch die Vergebung der konkreten Verfehlung durch den Elternteil den Grund, denn quien puede hacer valer la causa de desheredación también puede remitirla eficazmente, wer einen Enterbungsgrund geltend machen kann, kann ihn auch wirksam erlassen.

Am 2. Juni 2025, im Urteil 865/2025, fasste der Gerichtshof die Linie in eine Formel. Psychische Misshandlung können die Verlassenheit und Verachtung von Kindern gegenüber einem Elternteil sein, aber es necesario que el maltrato psicológico sea imputable al heredero, y que el testador sufra realmente sus consecuencias, die Misshandlung muss dem Erben zurechenbar sein und der Erblasser muss ihre Folgen tatsächlich erleiden, und kein Gericht darf jede Abkühlung einer Familienbeziehung als Grund behandeln, was auf una suerte de libertad de testar no reconocida actualmente por el legislador hinausliefe, eine Art Testierfreiheit, die der Gesetzgeber derzeit nicht anerkennt. In den Worten, die der Gerichtshof aus seiner eigenen Rechtsprechung von 2024 zitierte, no toda falta de relación afectiva o de trato familiar puede ser enmarcada, por vía interpretativa, en las causas de desheredación establecidas de modo tasado por el legislador, kann nicht jedes Fehlen von Zuneigung oder familiärem Umgang im Wege der Auslegung in die vom Gesetzgeber abschließend festgelegten Enterbungsgründe eingeordnet werden. Der Vater in jenem Fall hatte sich von der Mutter der Kinder getrennt und alle drei Kinder drei Jahre später enterbt, als sie zwischen achtzehn und fünfundzwanzig waren, wegen fehlenden Kontakts, der begann, als zwei von ihnen fünfzehn und sechzehn waren; la falta de relaciones con su padre difícilmente cabe reprochársela exclusivamente a éstos, der fehlende Kontakt zum Vater konnte ihnen kaum allein vorgeworfen werden, und die Klausel fiel. Am 21. April 2026, im Urteil 624/2026, hob der Gerichtshof eine weitere auf: die eines Sohnes, der wegen der Abhängigkeiten seiner Eltern von den Großeltern aufgezogen worden war und der seinen Vater später bei Familienessen nicht grüßte und nicht zur Beerdigung kam. Gegenseitige Kälte, so der Gerichtshof, lo que indicaría es una falta de relación mutua, no que ello le fuera imputable en exclusiva al hijo, deutet auf eine beiderseitige Beziehungslosigkeit hin, nicht auf eine allein dem Sohn zurechenbare; damit die Verlassenheit als Grund zählt, es preciso que sea imputable a un comportamiento reprobable e injustificado de los hijos, al que sea ajeno el testador, muss sie auf ein verwerfliches und ungerechtfertigtes Verhalten der Kinder zurückgehen, an dem der Erblasser keinen Anteil hatte.

Zusammen gelesen geben die Urteile Eltern auf Teneriffa oder Fuerteventura ein klares Bild. Eine Enterbung wegen Entfremdung hält, wenn das Kind als Erwachsener und ohne Anlass den Kontakt zum Elternteil abgebrochen, ihn über Jahre aufrechterhalten hat und der Elternteil nachweislich gelitten hat: eine allein durchgestandene Krankheit, Pflege, die einem Geschwister oder einem Fremden überlassen blieb, unbeantwortete Nachrichten, zurückgewiesene Versuche des Elternteils, den Kontakt wiederherzustellen. Sie fällt, wenn die Distanz in der Minderjährigkeit des Kindes begann, wenn sie einer Scheidung folgte, in der das Kind die passive Partei war, wenn auch der Elternteil keine Anstrengung unternahm, wenn das Verhalten eine einzelne Episode ist oder wenn der Elternteil vergeben hat. Die Gerichte wägen, wer es versucht hat, wann, und was es dem Menschen angetan hat, der gestorben ist; die Erklärung des Erblassers selbst im Testament, er habe sich verlassen gefühlt, ist der Anfang der Prüfung, nicht ihr Ende.

Wenn die Enterbung scheitert: was das Kind zurückerhält, und wie lange es Zeit hat

Eine Enterbung, die keinen Grund nennt, einen nennt, den das Gesetz nicht vorsieht, oder einen nennt, den die Erben nicht beweisen können, wenn das Kind ihn bestreitet, ist ungerechtfertigt, und Artikel 851 nennt die Folge: Sie anulará la institución de heredero en cuanto perjudique al desheredado; pero valdrán los legados, mejoras y demás disposiciones testamentarias en lo que no perjudiquen a dicha legítima, hebt die Erbeinsetzung auf, soweit sie das enterbte Kind benachteiligt, während Vermächtnisse, Besserstellungen und die übrigen Verfügungen gelten, soweit sie diesen Pflichtteil nicht beeinträchtigen. Das Kind erbt nicht, als hätte es kein Testament gegeben. Was die Gerichte wiederherstellen, ist der strikte Pflichtteil, der Anteil des Kindes am ersten Drittel; die mejora und das freie Drittel gehen dahin, wohin die Eltern sie geschickt haben, und die von den Eltern gewählten Erben behalten alles oberhalb des geschützten Anteils. Im Fall von 2015 hatte das Berufungsgericht genau das getan, bevor der Oberste Gerichtshof die Enterbung wiederherstellte; im Fall von 2018 hatte der Vater die Auffangregel selbst in sein Testament geschrieben und der Tochter lo que por legítima estricta le corresponda hinterlassen, was ihr als strikter Pflichtteil zusteht, falls die Klausel scheitern sollte. Die Auffangregel zu schreiben ist gute Praxis: Wird der Grund nicht bewiesen, nimmt das Kind den strikten Anteil in Geld, und der Rest des Testaments überlebt unversehrt.

Die Klage hat ein kurzes Leben. Am 25. September 2019, im Urteil 492/2019, beendete der Oberste Gerichtshof einen langen Streit unter den Berufungsgerichten und erklärte zur Lehre, dass la acción para impugnar la desheredación que se considera injusta está sujeta en su ejercicio al plazo de cuatro años desde que se abre la sucesión y puede ser conocido el contenido del testamento, die Klage zur Anfechtung einer als ungerechtfertigt angesehenen Enterbung einer Frist von vier Jahren ab Eröffnung der Erbfolge unterliegt, sobald der Inhalt des Testaments bekannt sein kann. Die Begründung ist die Beweislast: Weil die Erben ein Verhalten beweisen müssen, das Jahrzehnte zurückliegen kann, darf das Kind nicht die allgemeine Verjährungsfrist persönlicher Klagen abwarten. Vier Jahre ab dem Tod, in der Praxis, und das Fenster schließt sich. Ein Kind, das nicht enterbt, sondern im Testament einfach übergangen wurde, gar nicht genannt, ist in einer anderen Lage, der preterición: Nach Artikel 814 La preterición de un heredero forzoso no perjudica la legítima, beeinträchtigt die Übergehung eines Pflichterben den Pflichtteil nicht, und die Erbeinsetzung wird vor den Vermächtnissen und Besserstellungen gekürzt; war die Übergehung eines Kindes unbeabsichtigt, wird die Erbeinsetzung ganz aufgehoben, und nur Vermächtnisse und Besserstellungen überleben, sodass das übergangene Kind wie bei einer gesetzlichen Erbfolge teilhat.

Zwei praktische Hinweise schließen das Bild. Ein Kind, das enterbt wurde oder vermutet, weniger als seinen Anteil erhalten zu haben, braucht zuerst das Testament: Das spanische Register der letzten Willen sagt ihm, welcher Notar es verwahrt, und eine beglaubigte Abschrift steht ihm als Beteiligtem von Rechts wegen zu. Und ein Kind, das einen Anteil zurückerhält, erhält den Anteil an einem Nachlass mit Schulden; der Artikel der Kanzlei über die Ausschlagung einer Erbschaft in Spanien erklärt die Wahl zwischen der vorbehaltlosen Annahme, der Annahme unter Vorbehalt der Inventarerrichtung und dem Verzicht.

Ausländische Einwohner: welches Recht entscheidet, und ob Sie wählen können

Alles Vorstehende ist spanisches Recht, und für einen ausländischen Staatsangehörigen, der auf den Kanarischen Inseln lebt, ist die erste Frage, ob spanisches Recht überhaupt gilt. Seit dem 17. August 2015 kommt die Antwort aus der Verordnung (EU) 650/2012, die la sucesión de las personas que fallezcan el 17 de agosto de 2015 o después de esa fecha regelt, die Rechtsnachfolge von Personen, die an oder nach diesem Datum sterben (Artikel 83), in Spanien und in jedem Mitgliedstaat außer Dänemark und Irland, und die spanische Notare und Gerichte auf Briten, Schweizer oder Amerikaner ebenso selbstverständlich anwenden wie auf Deutsche und Italiener. Ihre Grundregel ist der Aufenthalt: Das Recht des Staates, in dem der Verstorbene bei seinem Tod seinen gewöhnlichen Aufenthalt hatte, regelt die gesamte Rechtsnachfolge (Artikel 21). Und die Verordnung sagt ausdrücklich, dass die Pflichtteile und die Enterbung mit diesem Recht reisen: Das anwendbare Recht regelt la desheredación y la incapacidad de suceder por causa de indignidad, die Enterbung und die Erbunwürdigkeit, und la parte de libre disposición, las legítimas y las demás restricciones a la libertad de disposición mortis causa, den frei verfügbaren Teil, die Pflichtteile und die anderen Beschränkungen der Testierfreiheit (Artikel 23). Ein deutscher, niederländischer oder englischer Einwohner von Costa Adeje, der ohne Rechtswahl stirbt, hat eine spanische Erbfolge, mit zwei Dritteln für die Kinder, über alles, was er besitzt, in Spanien und im Ausland.

Die Verordnung gibt dem Einwohner auch den Schlüssel in die Hand. Artikel 22: Cualquier persona podrá designar la ley del Estado cuya nacionalidad posea en el momento de realizar la elección o en el momento del fallecimiento, jede Person kann das Recht des Staates wählen, dem sie im Zeitpunkt der Rechtswahl oder im Zeitpunkt ihres Todes angehört, und wer mehrere Staatsangehörigkeiten besitzt, kann jede von ihnen wählen. Die Wahl hat eine Form: La elección deberá hacerse expresamente en forma de disposición mortis causa, o habrá de resultar de los términos de una disposición de ese tipo, sie muss ausdrücklich in einem Testament erfolgen oder sich aus dessen Bestimmungen ergeben. Ein englisches Testament, das den Nachlass nach englischem Recht so hinterlässt, wie es dem Erblasser gefällt, nimmt den spanischen Pflichtteil aus dem Bild; der Artikel der Kanzlei über das spanische Testament für den ausländischen Residenten und die Rechtswahl erklärt, wie die Klausel formuliert wird, wie ein vor 2015 nach dem Heimatrecht errichtetes Testament behandelt wird und wie die Wahl auf die Ordre-public-Klausel der Verordnung trifft, nach der ein Gericht eine ausländische Regel nur ablehnen darf, wenn ihre Anwendung manifiestamente incompatible con el orden público del Estado miembro del foro wäre, offensichtlich unvereinbar mit der öffentlichen Ordnung des Gerichtsstaates (Artikel 35). Ein spanischer Staatsangehöriger hat diese Tür nicht: Das einzige Recht, das er wählen kann, ist das spanische, das auch das Recht seines Aufenthalts ist, und die Anteile des Gesetzbuchs gelten.

Spanisches Recht ist nicht ein Recht. Katalonien, Aragonien, Navarra, das Baskenland, Galicien und die Balearen haben eigene Zivilrechte mit eigenen Pflichtanteilen; die Kanarischen Inseln haben keines, und der Código Civil gilt hier in vollem Umfang. Für einen Ausländer entscheidet die Verordnung selbst, welches spanische Recht gemeint ist, denn die innerspanische Regel verweist auf eine Zivilrechtszugehörigkeit, die nur Spanier haben: Eine Verweisung auf das Recht eines Staates mit mehreren Gebietseinheiten ist, für die auf den Aufenthalt gestützten Regeln, als Verweisung auf la ley de la unidad territorial en la que este hubiera tenido su residencia habitual en el momento del fallecimiento zu lesen, das Recht der Gebietseinheit, in der der Verstorbene bei seinem Tod seinen gewöhnlichen Aufenthalt hatte (Artikel 36). Für einen Einwohner von Teneriffa oder Fuerteventura ist das das in diesem Artikel beschriebene Gesetzbuch.

Was vor dem Notar zu entscheiden ist

• Das Inventar und die Arithmetik. Listen Sie auf, was Sie in Spanien und im Ausland besitzen, was Sie schulden und was Sie jedem Kind bereits gegeben haben und wann; die Anteile werden auf all das berechnet, zu den Werten des Tages, an dem der Nachlass bewertet wird, der Plan muss also auf dem Gesamtbild aufbauen.
• Welches Recht, schriftlich. Sind Sie kein Spanier und wollen, dass Ihr Heimatrecht gilt, muss das Testament es ausdrücklich sagen; wollen Sie spanisches Recht, sagen Sie nichts oder sagen Sie es, und planen Sie innerhalb der Drittel.
• Das freie Drittel und die mejora, benannt. Entscheiden Sie, wer das freie Drittel erhält und ob das Besserstellungsdrittel an ein Kind, an mehrere zu ungleichen Teilen, an Enkel geht oder ungeteilt bleibt; eine mejora existiert nur, wenn das Testament oder die Schenkungsurkunde sie so nennt.
• Schenkungen, dokumentiert. Jede Schenkung an ein Kind kommt in eine Urkunde, die sagt, ob sie eine mejora ist, ob sie von der Anrechnung befreit ist und zu welchem Wert sie erfolgte; eine Banküberweisung ohne Papier ist später ein Prozess zwischen Geschwistern.
• Die Stellung des Ehegatten. Entscheiden Sie, ob der Nießbrauch am Besserstellungsdrittel ausreicht, ob er in Geld oder eine Rente umgewandelt werden soll und ob der überlebende Ehegatte die Befugnis des Artikels 831 halten soll, den Nachlass später unter den Kindern zu verteilen.
• Haus oder Betrieb, ungeteilt. Soll ein Kind einen Vermögenswert ungeteilt behalten, schreiben Sie die Klausel des Artikels 841 und denken Sie an ihre beiden Einjahresfristen, sonst wird der Wert geteilt wie alles andere.
• Der Grund einer Enterbung, mit Tatsachen. Nennen Sie den Artikel und beschreiben Sie das Verhalten: seit wann, was verweigert wurde, was es Ihnen angetan hat; eine Klausel, die Artikel 853 zitiert und sonst nichts, ist die Klausel, die 2025 gefallen ist.
• Die Beweise, zu Lebzeiten aufbewahrt. Unbeantwortete Briefe und Nachrichten, ärztliche Berichte, der Bericht eines Geschwisters oder einer Pflegekraft, die Daten Ihrer eigenen Kontaktversuche; die Erben werden den Grund beweisen müssen, wenn Sie nicht mehr da sind, und nur Sie können ihnen die Mittel dazu hinterlassen.
• Die Auffangregel und die Enkel. Hinterlassen Sie dem enterbten Kind den strikten Anteil in Geld für den Fall, dass der Grund nicht bewiesen wird, und entscheiden Sie, was die Kinder dieses Kindes erhalten, denn sie rücken von Gesetzes wegen in den Pflichtteil ein.
• Der Termin zur Überprüfung. Eine Versöhnung, eine neue Schenkung, die Behinderung eines Kindes, ein Umzug auf eine andere Insel oder in ein anderes Land, jedes davon kann das Ergebnis verändern; ein Testament ist widerruflich, und das letzte ist das, das zählt.

Was unser Team tut

Die Praxis der Kanzlei für Testamente und Nachlassplanung entwirft spanische Testamente für Residenten und Nichtresidenten, schreibt die Wahl Ihres Heimatrechts nach den europäischen Regeln, wenn das der richtige Weg ist, stimmt das spanische Testament mit dem in der Heimat ab, damit die beiden sich nie widersprechen, plant die erbschaftsteuerliche Lage Ihrer künftigen Erben und organisiert die Unterschrift beim Notar und die Eintragung im zentralen Testamentsregister. Ihre Praxis für Erbschaften handelt für Erben auf der anderen Seite dieser Fragen, von der Ergänzung eines Pflichtteils bis zur Anfechtung einer Enterbung, verhandelt zwischen den Erben, wo das möglich ist, und vor den Gerichten von Las Palmas oder Santa Cruz de Tenerife ausgetragen, wo es nicht möglich ist, und wickelt grenzüberschreitende Nachlässe per Vollmacht für Erben ab, die im Ausland leben. Beide Büros, Costa Adeje und Corralejo, übernehmen diese Angelegenheiten persönlich oder per Video, in den zwölf Arbeitssprachen der Kanzlei; schreiben Sie uns oder buchen Sie eine Beratung und sagen Sie uns, wo Sie leben, wer Ihre Erben sind und was Sie vorhaben.

Häufige Fragen

Kann ich alles meiner Frau oder meinem Mann hinterlassen und unseren Kindern nichts?

Nach spanischem Recht nicht alles. Die Kinder behalten zwei Drittel des Nachlasses, und der Ehegatte kann das freie Drittel zu Eigentum und den lebenslangen Nießbrauch am Besserstellungsdrittel erhalten, was in der Praxis die Nutzung des Familienheims und einen Teil der Erträge bedeutet. Die Kinder können diesen Nießbrauch in Geld oder mit einer Rente ablösen, einvernehmlich oder durch gerichtliche Anordnung. Ein ausländischer Staatsangehöriger kann die Antwort ändern, indem er sein Heimatrecht ausdrücklich im Testament wählt; ein spanischer Staatsangehöriger kann das nicht.

Meine Tochter spricht seit zehn Jahren nicht mit mir. Kann ich sie enterben?

Nur wenn die Entfremdung von ihr ausgeht und Ihnen tatsächlichen Schaden zugefügt hat, und nur wenn das Testament den Grund nennt und die Erben ihn später beweisen können. Der Oberste Gerichtshof hat Enterbungen bestätigt, bei denen erwachsene Kinder einen kranken Elternteil über Jahre im Stich gelassen hatten, und sie aufgehoben, wenn die Distanz in der Kindheit begann, der Trennung der Eltern folgte, gegenseitig war oder vergeben wurde. Beschreiben Sie die Tatsachen im Testament, bewahren Sie die Beweise auf, hinterlassen Sie ihr den strikten Anteil in Geld für den Fall, dass der Grund scheitert, und bedenken Sie, dass ihre Kinder, falls sie welche hat, ihren Anteil von Gesetzes wegen übernehmen.

Ich habe meinem Sohn die Anzahlung für seine Wohnung gegeben. Wird das auf sein Erbe angerechnet?

Ja, es sei denn, die Schenkungsurkunde hat etwas anderes bestimmt. Eine Schenkung an ein Kind wird auf dessen Anteil am Pflichtteil angerechnet und mit ihrem Wert zum Zeitpunkt der Bewertung des Nachlasses in die Rechnung eingebracht, nicht mit der Zahl des Tages, an dem sie gemacht wurde; sollte sie zusätzlich zu seinem Anteil sein, musste die Schenkung zur mejora erklärt werden, und sollte sie ganz aus der Rechnung bleiben, musste die Urkunde sie ausdrücklich von der Anrechnung befreien. Gewöhnliche Ausgaben für Unterhalt, Studium und Gesundheit eines Kindes werden nicht gezählt.

Ich bin Brite und lebe auf Fuerteventura. Gelten diese Regeln für mich?

Sie gelten, es sei denn, Ihr Testament wählt ausdrücklich englisches Recht oder das Recht einer anderen Staatsangehörigkeit, die Sie besitzen. Seit 2015 wendet die europäische Verordnung das Recht Ihres gewöhnlichen Aufenthalts auf Ihre gesamte Erbfolge an, einschließlich der Pflichtanteile und jeder Enterbung, und für einen Einwohner der Kanarischen Inseln ist das der hier beschriebene Código Civil, weil die Inseln kein eigenes Zivilrecht haben. Die Verordnung erlaubt Ihnen, stattdessen Ihr Heimatrecht zu wählen, und die Wahl muss in ein Testament geschrieben werden, nicht vorausgesetzt.

Mein Vater hat mich enterbt. Was kann ich tun, und wie lange habe ich Zeit?

Beschaffen Sie das Testament über das Register der letzten Willen und den Notar, und lesen Sie den Grund. Ist keiner angegeben, ist es keiner, den das Gesetz nennt, oder ist er unwahr, können Sie Klage erheben, um die Enterbung für ungerechtfertigt erklären zu lassen; die Erben müssen dann den Grund beweisen, und gelingt ihnen das nicht, erhalten Sie Ihren strikten Anteil zurück, einen Teil des ersten Drittels des Nachlasses, berechnet auf alles, was Ihr Vater hinterlassen und verschenkt hat. Die Klage muss innerhalb von vier Jahren nach dem Tod erhoben werden, sobald der Inhalt des Testaments bekannt sein konnte.

Allgemeine Information über die Rechtslage im Oktober 2026 (Código Civil, Artikel 636, 654, 655, 737, 756, 757, 806 bis 809, 813 bis 819, 823, 825, 828, 831, 834, 837 bis 841, 844, 848 bis 857, 1035, 1036, 1041, 1043 und 1045; Verordnung (EU) 650/2012, Artikel 21, 22, 23, 35, 36 und 83; Urteile des Tribunal Supremo 258/2014, 59/2015, 401/2018, 492/2019, 13/2025, 865/2025, 624/2026, 634/2026 und 1542/2026). Sie ist keine Beratung zu einem konkreten Fall: Ihre Staatsangehörigkeit, Ihr Wohnsitz, Ihre Familie und der Wortlaut jeder Urkunde entscheiden, was für Sie gilt.