Ohne Testament sterben in Spanien: wer erbt, was der Ehegatte erhält und wie der Notar die Erben feststellt

Elf Jahre hatte er in Los Cristianos gelebt, die Wohnung gehörte ihm gemeinsam mit seiner Frau, und zu einem Testament ist er nie gekommen. Die Tochter lebt in Leeds, der Sohn in Las Palmas. Eine Woche nach der Beerdigung sperrte die Bank das Konto, das allein auf seinen Namen lief, und verlangte ein Papier, von dem keiner von ihnen je gehört hatte: die Erbenfeststellung. Sein Bruder besitzt eine Wohnung in Corralejo, lebt in Hamburg und hat ebenfalls kein Testament; wenn es bei ihm so weit ist, bekommt dieselbe Frage eine andere Antwort, weil das Recht eines anderen Landes sie entscheidet. Dieser Leitfaden gilt für einen Nachlass mit Vermögen in Spanien und ohne Testament. Er erklärt, welches Recht die Erben bestimmt, wer sie nach dem spanischen Zivilgesetzbuch sind, was der überlebende Ehegatte erhält, wie ein Notar die Erben feststellt und wie lange das dauert, und welche Papiere nötig sind, wenn die Familie oder die Unterlagen im Ausland sind. Zitate stehen auf Spanisch, mit der Lesart auf Deutsch.

Welches Recht entscheidet: der Wohnort des Verstorbenen

Seit dem 17. August 2015 beantwortet eine europäische Verordnung diese Frage für den gesamten Nachlass: la ley aplicable a la totalidad de la sucesión será la del Estado en el que el causante tuviera su residencia habitual en el momento del fallecimiento, auf die gesamte Rechtsnachfolge von Todes wegen ist das Recht des Staates anzuwenden, in dem der Erblasser im Zeitpunkt seines Todes seinen gewöhnlichen Aufenthalt hatte (Verordnung (EU) 650/2012, Artikel 21). Auf die Staatsangehörigkeit kommt es nicht an. Man kann stattdessen das Recht seiner Staatsangehörigkeit wählen, aber die Wahl deberá hacerse expresamente en forma de disposición mortis causa, muss ausdrücklich in Form einer Verfügung von Todes wegen erfolgen (Artikel 22): Ohne Testament hat niemand gewählt.

So trennen sich die Wege der beiden Brüder. Der eine, der in Los Cristianos lebte, starb mit gewöhnlichem Aufenthalt in Spanien, und das spanische Recht bestimmt seine Erben: für die Wohnung auf Teneriffa und, aus Sicht der Verordnung, für alles andere, was ihm gehörte. Auf den Kanarischen Inseln ist dieses Recht das Zivilgesetzbuch (Código Civil), denn die Inseln haben kein eigenes Zivilrecht, und für einen Ausländer gilt das Recht des Teils von Spanien, in dem er lebte (Artikel 36). Der andere, der in Hamburg lebt, ist im umgekehrten Fall: Das deutsche Recht entscheidet, wer seine Wohnung in Corralejo erbt, und an dieses Recht wird sich ein spanischer Notar oder Grundbuchführer halten müssen. Ein Eigentümer, der in England lebt, ist ein dritter Fall. Wegen des Aufenthalts gilt englisches Recht, doch dessen eigene Regeln verweisen Grundstücke auf das Recht des Landes zurück, in dem sie liegen, und die Verordnung nimmt diese Rückverweisung an, wenn sie zum Recht eines Mitgliedstaats führt (Artikel 34): Die spanische Wohnung fällt wieder unter spanisches Recht. Unser Leitfaden zum Testament des ausländischen Residenten erklärt diesen Schritt. Der Rest dieses Leitfadens folgt dem ersten Bruder: spanisches Recht, kein Testament.

Wer nach dem Zivilgesetzbuch erbt

Ohne Testament gilt: la ley defiere a los parientes del difunto, al viudo o viuda y al Estado, das Gesetz überträgt den Nachlass den Verwandten des Verstorbenen, dem Witwer oder der Witwe und dem Staat (Código Civil, Artikel 913), in einer Reihenfolge, in der jede Gruppe die nächste ausschließt.

• Kinder und ihre Nachkommen. Los hijos del difunto le heredarán siempre por su derecho propio, dividiendo la herencia en partes iguales, die Kinder des Verstorbenen erben stets aus eigenem Recht und teilen den Nachlass zu gleichen Teilen (Artikel 932), ohne Unterschied nach Geschlecht, Alter oder Abstammung (Artikel 931). Die Kinder eines vorverstorbenen Kindes teilen dessen Anteil unter sich (Artikel 933).
• Eltern und weitere Vorfahren. A falta de hijos y descendientes del difunto le heredarán sus ascendientes, fehlen Kinder und Nachkommen des Verstorbenen, erben seine Vorfahren (Artikel 935): Vater und Mutter zu gleichen Teilen oder der Überlebende allein (Artikel 936 und 937).
• Der Ehegatte. En defecto de ascendientes y descendientes, y antes que los colaterales, sucederá en todos los bienes del difunto el cónyuge sobreviviente, fehlen Vorfahren und Nachkommen, erbt der überlebende Ehegatte vor den Seitenverwandten das gesamte Vermögen des Verstorbenen (Artikel 944). Diese Berufung entfällt, si el cónyuge estuviere separado legalmente o de hecho, wenn der Ehegatte rechtlich oder tatsächlich getrennt war (Artikel 945).
• Geschwister, Neffen und Nichten. Sie kommen danach, vor den übrigen Verwandten (Artikel 946). Ein Bruder oder eine Schwester, die mit dem Verstorbenen nur einen Elternteil gemeinsam haben, erhalten die Hälfte dessen, was vollbürtige Geschwister bekommen (Artikel 949).
• Übrige Verwandte. Onkel, Tanten, Cousins und die übrigen erben hasta el cuarto grado, más allá del cual no se extiende el derecho de heredar abintestato, bis zum vierten Grad, über den hinaus das gesetzliche Erbrecht nicht reicht (Artikel 954).
• Der Staat. Ist niemand mehr da, erbt der Staat und verwendet zwei Drittel des Nachlasses für soziale Zwecke (Artikel 956).

Ein Name fehlt in dieser Liste. Das Zivilgesetzbuch gibt dem unverheirateten Partner bei gesetzlicher Erbfolge nichts, ob eingetragen oder nicht; was ein Paar tun kann, solange beide leben, steht in unserem Leitfaden zur pareja de hecho.

Was der überlebende Ehegatte erhält

Zwei verschiedene Dinge, und das erste ist gar kein Erbe. War das Paar im spanischen Güterstand der Errungenschaftsgemeinschaft verheiratet, ist gemeinsam, was sie während der Ehe verdient und gekauft haben, und diese Gewinne les serán atribuidos por mitad al disolverse aquella, werden ihnen bei deren Auflösung je zur Hälfte zugewiesen (Artikel 1344). Die Hälfte dieses Vermögens gehörte dem Überlebenden schon; nur die andere Hälfte, zusammen mit dem, was dem Verstorbenen allein gehörte, ist der Nachlass. Ein im Ausland verheiratetes Paar kann in einem anderen Güterstand leben, dem seines Landes oder einem gewählten, und das ist zuerst zu klären; unser Beitrag zum Güterstand internationaler Paare erklärt, wie.

Am Nachlass selbst hat der Ehegatte, der nicht getrennt war, ein Recht auf Nutzung und Ertrag, kein Eigentum, sobald es Kinder oder Eltern gibt.

• Mit Kindern oder Nachkommen gilt für den Ehegatten: tendrá derecho al usufructo del tercio destinado a mejora, er hat Anspruch auf den Nießbrauch an dem zur Aufbesserung bestimmten Drittel (Artikel 834).
• Ohne Nachkommen, aber mit Vorfahren: tendrá derecho al usufructo de la mitad de la herencia, er hat Anspruch auf den Nießbrauch an der Hälfte des Nachlasses (Artikel 837).
• Gibt es weder die einen noch die anderen, ist der Ehegatte Erbe des Ganzen, wie die Liste oben sagt.

Für die Familie in Los Cristianos heißt das Folgendes. War die Wohnung Gemeinschaftsgut, gehört die Hälfte bereits der Witwe. Die andere Hälfte geht zu gleichen Teilen an die Tochter und den Sohn, und die Witwe behält auf Lebenszeit den Nießbrauch an einem Drittel dessen, was ihr Mann hinterlassen hat. Die Kinder sind Eigentümer, können aber nicht frei von diesem Recht verkaufen, denn solange es nicht abgegolten ist, gilt: estarán afectos todos los bienes de la herencia al pago de la parte de usufructo que corresponda al cónyuge, alle Güter des Nachlasses haften für die Zahlung des Nießbrauchsanteils, der dem Ehegatten zusteht (Artikel 839). Derselbe Artikel erlaubt den Erben, ihn stattdessen mit einer Leibrente, den Erträgen bestimmter Güter oder einem Geldbetrag abzugelten, einvernehmlich oder andernfalls durch gerichtliche Anordnung.

Die Erbenfeststellung: ein Notar, zwei Zeugen und zwanzig Werktage

Ohne Testament muss jemand offiziell sagen, wer die Erben sind, und seit 2015 ist das Sache eines Notars, gleich welche Verwandten es sind. Beantragen können sie die Nachkommen, die Vorfahren, der Ehegatte oder Partner und die Seitenverwandten, und sie dürfen den Notar wählen: einen Notar competente para actuar en el lugar en que hubiera tenido el causante su último domicilio o residencia habitual, o donde estuviere la mayor parte de su patrimonio, o en el lugar en que hubiera fallecido, siempre que estuvieran en España, a elección del solicitante, der also befugt ist, an dem Ort tätig zu werden, an dem der Erblasser seinen letzten Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt hatte, oder wo sich der größte Teil seines Vermögens befindet, oder an dem Ort, an dem er verstorben ist, sofern diese Orte in Spanien liegen, nach Wahl des Antragstellers, oder einen Notar eines angrenzenden Bezirks (Ley del Notariado, Artikel 55).

Der Antrag nennt die Personen, die als Erben gelten, und legt die Urkunden vor, die ihre Verwandtschaft belegen, dazu den Nachweis des Todes und der Tatsache, dass er ohne Testament eintrat, mediante información del Registro Civil y del Registro General de Actos de Última Voluntad, durch Auskunft des Zivilregisters und des Allgemeinen Registers für letztwillige Verfügungen (Artikel 56). Die Urkunde muss außerdem la declaración de dos testigos enthalten, die Erklärung zweier Zeugen, die aus eigener Kenntnis oder weil es allgemein bekannt ist, die Tatsachen bestätigen können, die die Urkunde feststellen soll: wer die Verwandten sind und dass es keine weiteren gibt; Verwandte können Zeugen sein, wenn sie kein unmittelbares Interesse am Nachlass haben. Bei einer ausländischen Familie stellt der Notar auch die Staatsangehörigkeit fest y, en su caso, la ley extranjera aplicable, und gegebenenfalls das anwendbare ausländische Recht.

Dann kommt eine Wartezeit, die das Gesetz festlegt. Ultimadas las anteriores diligencias y transcurrido el plazo de veinte días hábiles, a contar desde el requerimiento inicial, sind diese Schritte abgeschlossen und ist die Frist von zwanzig Werktagen seit dem ersten Antrag verstrichen, erklärt der Notar, ob die Tatsachen erwiesen sind, und stellt, wenn ja, fest, wer die Erben sind und was das Gesetz jedem von ihnen zuweist. Lässt sich die Identität oder die Anschrift eines möglichen Berechtigten nicht ermitteln, muss der Notar eine Bekanntmachung im Staatsanzeiger (Boletín Oficial del Estado) und an den Anschlagtafeln der betroffenen Rathäuser veröffentlichen, und jeder kann binnen eines Monats widersprechen; die zwanzig Tage laufen dann ab dem Ende dieses Monats.

Die Urkunde sagt, wer erbt. Sie übergibt nichts. Dazu nehmen die Erben die Erbschaft an und teilen sie in einer notariellen Urkunde, und niemand ist verpflichtet anzunehmen: Unser Leitfaden zur Erbausschlagung erklärt, wann das Ablehnen die bessere Wahl ist. Die Urkunde ist allerdings das Papier, das die Bank verlangt hat, und sie ist, was das Grundbuch verlangt: El título de la sucesión hereditaria, a los efectos del Registro, es el testamento, el contrato sucesorio, el acta de notoriedad para la declaración de herederos abintestato, Titel der Erbfolge ist für die Zwecke des Registers das Testament, der Erbvertrag, die Notorietätsurkunde zur Feststellung der gesetzlichen Erben (Ley Hipotecaria, Artikel 14).

Drei Bescheinigungen und fünfzehn Tage

Jede spanische Erbfolge beginnt mit denselben drei Papieren, gleich welche Staatsangehörigkeit der Verstorbene hatte, denn ein Ausländer kann ein spanisches Testament unterschrieben haben, von dem die Familie nie wusste.

• Die Sterbeurkunde. Sie wird vom Zivilregister ausgestellt, in dem der Tod eingetragen ist.
• Die Bescheinigung über letztwillige Verfügungen. Sie sagt, ob ein Testament verzeichnet ist und bei welchem Notar, und sie wird jedem ausgestellt, der den Tod nachweist, siempre que hayan transcurrido quince días desde la fecha de la defunción, sofern seit dem Todestag fünfzehn Tage vergangen sind (Notarordnung, Anhang zwei, Artikel 5).
• Die Bescheinigung über Lebensversicherungsverträge. Sie führt die Policen auf, in denen der Verstorbene versicherte Person war. Der Antrag sólo podrá presentarse una vez que hayan transcurrido quince días hábiles desde la fecha de defunción, kann erst gestellt werden, wenn seit dem Todestag fünfzehn Werktage vergangen sind (Real Decreto 398/2007, Artikel 12); das Register antwortet binnen sieben Werktagen (Artikel 13) und hält die Daten fünf Jahre verfügbar (Ley 20/2005, Artikel 6).

In den ersten zwei Wochen kann der Notar also um nichts gebeten werden. Am besten nutzt man sie, um die eigenen Papiere der Familie zusammenzutragen.

Wenn die Familie oder die Papiere im Ausland sind

Verwandtschaft wird mit Urkunden nachgewiesen: den Geburtsurkunden der Kinder, der Heiratsurkunde des Ehegatten. Kommen sie aus einem anderen Land, stellen sich zwei Fragen.

• Ist die Urkunde echt? Maßstab ist, was die Zivilprozessordnung für jede ausländische öffentliche Urkunde verlangt: Sie muss la legalización o apostilla y los demás requisitos necesarios para su autenticidad en España tragen, die Legalisation oder Apostille und die übrigen Erfordernisse, die für ihre Echtheit in Spanien nötig sind (Ley de Enjuiciamiento Civil, Artikel 323). Geburts-, Sterbe- und Heiratsurkunden aus einem anderen EU-Land sind die Ausnahme: Seit Februar 2019 gilt für sie: quedarán exentos de toda forma de legalización y trámite similar, sie sind von jeder Form der Legalisation und ähnlichen Förmlichkeit befreit (Verordnung (EU) 2016/1191, Artikel 4). Eine britische Urkunde braucht, wie jede von außerhalb der Union, ihre Apostille oder ihre Legalisation.
• Ist sie auf Spanisch? Wenn nicht, gilt nach demselben Gesetz: se acompañará la traducción del mismo, ihre Übersetzung ist beizufügen (Artikel 144), und in der Praxis verlangen Notare eine beeidigte. Eine Urkunde aus einem EU-Land kann mit einem mehrsprachigen Formular kommen, und dann ist keine Übersetzung nötig, wenn der Notar das Formular für ausreichend hält (Verordnung (EU) 2016/1191, Artikel 6 und 7).

Die Erben selbst müssen nicht kommen. Eine Vollmacht, vor einem Notar in ihrem eigenen Land unterschrieben, mit Apostille und Übersetzung, erlaubt es jemandem in Spanien, für sie zu unterschreiben.

Vermögen in mehr als einem Land

Lebte der Verstorbene in Spanien und hinterließ er außerdem ein Konto in Deutschland oder ein Haus in Frankreich, kann der spanische Notar ein weiteres Dokument ausstellen. Das Europäische Nachlasszeugnis se expedirá para ser utilizado en otro Estado miembro, wird zur Verwendung in einem anderen Mitgliedstaat ausgestellt, und es wirkt in allen sin necesidad de ningún procedimiento especial, ohne dass es eines besonderen Verfahrens bedarf (Verordnung (EU) 650/2012, Artikel 62 und 69). In Spanien gilt: compete al notario que declare la sucesión o alguno de sus elementos, für seine Ausstellung ist der Notar zuständig, der die Erbfolge oder eines ihrer Elemente feststellt (Ley de Enjuiciamiento Civil, sechsundzwanzigste Schlussbestimmung). Seine beglaubigten Abschriften haben un plazo de validez limitado a seis meses, eine auf sechs Monate begrenzte Gültigkeit (Artikel 70), deshalb beantragt man es, wenn die ausländische Bank oder das ausländische Register bereit ist, es entgegenzunehmen. Es wirkt auch in der Gegenrichtung: Für die Erben eines Menschen, der in einem anderen an die Verordnung gebundenen Land lebte, ist ein dort ausgestelltes Zeugnis ein gültiger Titel für das spanische Grundbuch (Ley Hipotecaria, Artikel 14). Irland, Dänemark, das Vereinigte Königreich und alle Länder außerhalb der Union sind nicht an sie gebunden und kennen kein solches Zeugnis, und was ihre Urkunden brauchen, um in Spanien verwendet zu werden, ist von Fall zu Fall zu prüfen.

Der Kalender

Die Steueruhr ist die, die nicht auf den Notar wartet. Die Erklärung ist en el de seis meses, contados desde el día del fallecimiento del causante fällig, binnen sechs Monaten ab dem Todestag des Erblassers (Real Decreto 1629/1991, Artikel 67), und eine Verlängerung um denselben Zeitraum kann beantragt werden, aber nur dentro de los cinco primeros meses del plazo de presentación, innerhalb der ersten fünf Monate dieser Frist (Artikel 68), und sie bringt Verzugszinsen mit sich. Was auf den Kanaren zu zahlen ist, steht in unserem Beitrag zur Erbschaftsteuer auf den Kanaren, und für Eltern, die Vermögen lieber zu Lebzeiten weitergeben, steht der Vergleich in dem zu Schenkungen an Kinder.

Ein Testament ändert fast alles auf dieser Seite: wer erbt, wie viel der Ehegatte erhält, welches Recht gilt. Ohne Testament entscheidet das Zivilgesetzbuch, und es entscheidet für jede Familie gleich.

Was unser Erbrechtsteam tut

Wir wickeln spanische Nachlässe für Erben ab, die irgendwo auf der Welt leben, von unseren Büros in Costa Adeje und Corralejo aus: die Bescheinigungen, die notarielle Erbenfeststellung, die Erbschaftsteuererklärung und ihre Frist, die Übertragung der Immobilie und ihre Eintragung im Grundbuch, wobei ausländische Urkunden, Apostillen und beeidigte Übersetzungen unterwegs erledigt werden. Die meisten Angelegenheiten werden vollständig per Vollmacht geführt, ohne dass die Erben reisen. Wir vereinbaren einen Plan und ein Honorar, bevor irgendeine Arbeit beginnt. Die Leistung ist auf unserer Seite zum Erbrecht beschrieben, und Sie können uns schreiben, in Ihrer Sprache.

Häufige Fragen

Mein Mann ist ohne Testament gestorben. Erbe ich die Wohnung?

Nicht, wenn er Nachkommen oder Vorfahren hinterlassen hat. Seine Kinder erben oder, wenn Nachkommen fehlen, seine Eltern, und Sie erhalten den Nießbrauch an einem Drittel des Nachlasses im ersten Fall oder an der Hälfte im zweiten. War die Wohnung Gemeinschaftsgut, gehörte Ihnen die Hälfte schon. Gibt es weder Nachkommen noch Vorfahren, erben Sie alles.

Wir sind Briten, oder Deutsche. Gilt wirklich spanisches Recht?

Wenn der Verstorbene in Spanien lebte, ja. Ohne Testament gilt für den gesamten Nachlass das Recht des letzten gewöhnlichen Aufenthalts, gleich welche Staatsangehörigkeit. Das Recht der eigenen Staatsangehörigkeit zu wählen ist möglich, aber nur in einem Testament oder einer ähnlichen Verfügung von Todes wegen.

Wie lange dauert die Erbenfeststellung?

Der Notar kann nicht abschließen, bevor seit dem Antrag zwanzig Werktage vergangen sind, und die Bescheinigung über letztwillige Verfügungen kann erst fünfzehn Tage nach dem Tod beantragt werden. Zusammengerechnet liegt der frühestmögliche Termin etwa sechs Wochen nach dem Tod; ein unauffindbarer Erbe oder Papiere aus dem Ausland verlängern das.

Können die Erben das erledigen, ohne nach Spanien zu reisen?

Ja. Eine Vollmacht, vor einem Notar im Ausland unterschrieben, mit Apostille und Übersetzung, erlaubt es einem Vertreter in Spanien, die Feststellung zu beantragen, die Erbschaft anzunehmen und die Urkunden zu unterschreiben.

Wir haben zusammengelebt, aber nie geheiratet. Erbe ich?

Nicht nach dem Zivilgesetzbuch, das dem unverheirateten Partner bei gesetzlicher Erbfolge keinen Anteil gibt. Nur ein Testament hätte das bewirken können.

Allgemeine Information zur Rechtslage im Oktober 2026 (Verordnung (EU) 650/2012, Artikel 21, 22, 34, 36, 62, 69 und 70; Código Civil, Artikel 834, 837, 839, 913, 931 bis 937, 944 bis 946, 949, 954, 956 und 1344; Ley del Notariado, Artikel 55 und 56; Ley Hipotecaria, Artikel 14; Notarordnung, Anhang zwei, Artikel 5; Ley 20/2005, Artikel 6, und Real Decreto 398/2007, Artikel 12 und 13; Ley de Enjuiciamiento Civil, Artikel 144 und 323 und sechsundzwanzigste Schlussbestimmung; Verordnung (EU) 2016/1191, Artikel 4, 6 und 7; Real Decreto 1629/1991, Artikel 67 und 68). Sie ist keine Beratung zu einem bestimmten Nachlass: Das anwendbare Recht und die Anteile hängen davon ab, wo der Verstorbene lebte, von der Familie und vom Güterstand des Paares.