Morire senza testamento in Spagna: chi eredita, che cosa riceve il coniuge superstite e come il notaio dichiara gli eredi

Viveva a Los Cristianos da undici anni, era proprietario dell'appartamento insieme alla moglie e non arrivò mai a fare testamento. La figlia vive a Leeds, il figlio a Las Palmas. Una settimana dopo il funerale la banca bloccò il conto intestato solo a lui e chiese un documento di cui nessuno di loro aveva mai sentito parlare: la dichiarazione degli eredi. Suo fratello possiede un appartamento a Corralejo, vive ad Amburgo e non ha testamento nemmeno lui; quando verrà il suo momento, la stessa domanda avrà un'altra risposta, perché a deciderla sarà la legge di un altro paese. Questa guida riguarda un'eredità con beni in Spagna e senza testamento. Spiega quale legge individua gli eredi, chi sono secondo il Codice civile spagnolo, che cosa riceve il coniuge superstite, come un notaio dichiara gli eredi e quanto tempo richiede, e quali documenti servono quando la famiglia o le carte sono all'estero. Le citazioni sono in spagnolo, con la lettura in italiano.

Quale legge decide: dove viveva il defunto

Dal 17 agosto 2015 un regolamento europeo risponde a questa domanda per tutta l'eredità: la ley aplicable a la totalidad de la sucesión será la del Estado en el que el causante tuviera su residencia habitual en el momento del fallecimiento, la legge applicabile all'intera successione è quella dello Stato in cui il defunto aveva la propria residenza abituale al momento della morte (regolamento (UE) 650/2012, articolo 21). La cittadinanza non conta. Una persona può scegliere invece la legge della propria cittadinanza, ma la scelta deberá hacerse expresamente en forma de disposición mortis causa, deve essere fatta in modo espresso nella forma di una disposizione a causa di morte (articolo 22): senza testamento, nessuno ha scelto.

Per questo i due fratelli si separano. Quello che viveva a Los Cristianos è morto con residenza abituale in Spagna, e la legge spagnola individua i suoi eredi: per l'appartamento di Tenerife e, agli occhi del regolamento, per tutto il resto che possedeva. Alle Canarie quella legge è il Codice civile, perché le isole non hanno un diritto civile proprio e allo straniero si applica la legge della parte di Spagna in cui viveva (articolo 36). Quello che vive ad Amburgo è nel caso opposto: la legge tedesca decide chi eredita il suo appartamento di Corralejo, ed è la legge che un notaio o un conservatore del registro spagnolo dovrà seguire. Il proprietario che vive in Inghilterra è un terzo caso. Si applica la legge inglese per la residenza, ma le sue stesse regole rinviano gli immobili alla legge del paese in cui si trovano, e il regolamento accetta quel rinvio quando porta alla legge di uno Stato membro (articolo 34): l'appartamento spagnolo torna sotto la legge spagnola. La nostra guida sul testamento del residente straniero spiega questo passaggio. Il resto di questa guida segue il primo fratello: legge spagnola, nessun testamento.

Chi eredita secondo il Codice civile

Senza testamento, la ley defiere a los parientes del difunto, al viudo o viuda y al Estado, la legge attribuisce l'eredità ai parenti del defunto, al vedovo o alla vedova e allo Stato (Codice civile, articolo 913), in un ordine in cui ogni gruppo esclude il successivo.

• I figli e i loro discendenti. Los hijos del difunto le heredarán siempre por su derecho propio, dividiendo la herencia en partes iguales, i figli del defunto ereditano sempre per diritto proprio, dividendo l'eredità in parti uguali (articolo 932), senza distinzione di sesso, età o filiazione (articolo 931). I figli di un figlio premorto si dividono la sua quota (articolo 933).
• I genitori e gli altri ascendenti. A falta de hijos y descendientes del difunto le heredarán sus ascendientes, in mancanza di figli e discendenti del defunto ereditano i suoi ascendenti (articolo 935): il padre e la madre in parti uguali, o il superstite da solo (articoli 936 e 937).
• Il coniuge. En defecto de ascendientes y descendientes, y antes que los colaterales, sucederá en todos los bienes del difunto el cónyuge sobreviviente, in mancanza di ascendenti e discendenti, e prima dei collaterali, il coniuge superstite succede in tutti i beni del defunto (articolo 944). La chiamata non ha luogo si el cónyuge estuviere separado legalmente o de hecho, se il coniuge era separato legalmente o di fatto (articolo 945).
• Fratelli, sorelle e loro figli. Vengono dopo, prima degli altri parenti (articolo 946). Il fratello o la sorella che ha in comune con il defunto un solo genitore riceve la metà della quota di chi li ha entrambi (articolo 949).
• Gli altri parenti. Zii, cugini di primo grado e gli altri ereditano hasta el cuarto grado, más allá del cual no se extiende el derecho de heredar abintestato, fino al quarto grado, oltre il quale il diritto di ereditare senza testamento non si estende (articolo 954).
• Lo Stato. Quando non resta nessuno, eredita lo Stato, che destina due terzi dell'eredità a fini sociali (articolo 956).

In quell'elenco manca un nome. Il Codice civile non dà nulla al partner non sposato nella successione senza testamento, registrato o no; quello che una coppia può fare finché entrambi sono in vita è nella nostra guida sulla pareja de hecho.

Che cosa riceve il coniuge superstite

Due cose diverse, e la prima non è eredità. Se la coppia era sposata nel regime spagnolo di comunione dei beni, ciò che hanno guadagnato e comprato durante il matrimonio è comune, e quei guadagni les serán atribuidos por mitad al disolverse aquella, sono attribuiti loro per metà allo scioglimento di quella (articolo 1344). Metà di quei beni era già del superstite; solo l'altra metà, con ciò che apparteneva al solo defunto, è l'eredità. Una coppia sposata all'estero può avere un altro regime, quello del proprio paese o uno scelto, e questo si chiarisce per primo; la nostra nota sul regime patrimoniale delle coppie internazionali spiega come.

Sull'eredità in sé, il coniuge che non era separato ha un diritto di uso e di godimento, non la proprietà, ogni volta che ci sono figli o genitori.

• Con figli o discendenti, il coniuge tendrá derecho al usufructo del tercio destinado a mejora, ha diritto all'usufrutto del terzo destinato al miglioramento (articolo 834).
• Senza discendenti ma con ascendenti, tendrá derecho al usufructo de la mitad de la herencia, ha diritto all'usufrutto della metà dell'eredità (articolo 837).
• Senza gli uni né gli altri, il coniuge è erede di tutto, come dice l'elenco sopra.

Per la famiglia di Los Cristianos questo significa quanto segue. Se l'appartamento era in comunione, metà è già della vedova. L'altra metà va alla figlia e al figlio in parti uguali, e la vedova conserva a vita l'usufrutto di un terzo di ciò che il marito ha lasciato. I figli sono proprietari, ma non possono vendere liberi da quel diritto, perché finché non viene soddisfatto estarán afectos todos los bienes de la herencia al pago de la parte de usufructo que corresponda al cónyuge, tutti i beni dell'eredità sono vincolati al pagamento della parte di usufrutto che spetta al coniuge (articolo 839). Lo stesso articolo consente agli eredi di soddisfarlo con una rendita vitalizia, con i frutti di determinati beni o con un capitale in denaro, di comune accordo o, in mancanza, per decisione del giudice.

La dichiarazione degli eredi: un notaio, due testimoni e venti giorni lavorativi

Senza testamento qualcuno deve dire ufficialmente chi sono gli eredi, e dal 2015 è compito di un notaio, chiunque siano i parenti. Possono chiederla i discendenti, gli ascendenti, il coniuge o il partner e i parenti collaterali, e possono scegliere il notaio: uno competente para actuar en el lugar en que hubiera tenido el causante su último domicilio o residencia habitual, o donde estuviere la mayor parte de su patrimonio, o en el lugar en que hubiera fallecido, siempre que estuvieran en España, a elección del solicitante, competente ad agire nel luogo in cui il defunto aveva l'ultimo domicilio o la residenza abituale, o dove si trova la maggior parte del suo patrimonio, o nel luogo in cui è morto, purché siano in Spagna, a scelta del richiedente, oppure un notaio di un distretto confinante (Ley del Notariado, articolo 55).

La richiesta indica le persone ritenute eredi e porta i documenti che provano la loro parentela, insieme alla prova della morte e del fatto che è avvenuta senza testamento, mediante información del Registro Civil y del Registro General de Actos de Última Voluntad, mediante informazioni del Registro Civil e del Registro generale degli atti di ultima volontà (articolo 56). L'atto deve contenere inoltre la declaración de dos testigos, la dichiarazione di due testimoni che possano affermare, per conoscenza diretta o perché è notorio, i fatti che l'atto deve dichiarare: chi sono i parenti e che non ce ne sono altri; i parenti possono essere testimoni se non hanno un interesse diretto nell'eredità. Per una famiglia straniera il notaio accerterà anche la cittadinanza y, en su caso, la ley extranjera aplicable, e, se del caso, la legge straniera applicabile.

Poi c'è un'attesa fissata dalla legge. Ultimadas las anteriores diligencias y transcurrido el plazo de veinte días hábiles, a contar desde el requerimiento inicial, compiuti questi adempimenti e trascorso il termine di venti giorni lavorativi dalla richiesta iniziale, il notaio dice se i fatti sono provati e, se lo sono, dichiara chi sono gli eredi e che cosa la legge attribuisce a ciascuno. Se non si riesce ad accertare l'identità o l'indirizzo di qualcuno che potrebbe avere un diritto, il notaio deve pubblicare un avviso nella Gazzetta ufficiale dello Stato (Boletín Oficial del Estado) e negli albi dei comuni interessati, e chiunque può opporsi entro un mese; i venti giorni decorrono allora dalla fine di quel mese.

L'atto dice chi eredita. Non consegna nulla. Per questo gli eredi accettano l'eredità e la dividono con atto notarile, e nessuno è obbligato ad accettare: la nostra guida sulla rinuncia all'eredità spiega quando rifiutare è la scelta migliore. L'atto è però il documento che la banca chiedeva, ed è ciò che esige il Registro immobiliare: El título de la sucesión hereditaria, a los efectos del Registro, es el testamento, el contrato sucesorio, el acta de notoriedad para la declaración de herederos abintestato, il titolo della successione ereditaria, ai fini del Registro, è il testamento, il patto successorio, l'atto di notorietà per la dichiarazione degli eredi senza testamento (Ley Hipotecaria, articolo 14).

Tre certificati e quindici giorni

Ogni successione spagnola comincia con gli stessi tre documenti, qualunque sia la cittadinanza del defunto, perché uno straniero può aver firmato un testamento spagnolo di cui la famiglia non ha mai saputo.

• Il certificato di morte. Lo rilascia il Registro Civil, dove la morte è iscritta.
• Il certificato di ultime volontà. Dice se risulta un testamento e davanti a quale notaio, ed è rilasciato a chiunque provi la morte, siempre que hayan transcurrido quince días desde la fecha de la defunción, purché siano trascorsi quindici giorni dalla data del decesso (Regolamento notarile, allegato due, articolo 5).
• Il certificato dei contratti di assicurazione sulla vita. Elenca le polizze in cui il defunto era l'assicurato. La richiesta sólo podrá presentarse una vez que hayan transcurrido quince días hábiles desde la fecha de defunción, può essere presentata solo una volta trascorsi quindici giorni lavorativi dalla data del decesso (Real Decreto 398/2007, articolo 12); il registro risponde entro sette giorni lavorativi (articolo 13) e tiene i dati disponibili per cinque anni (Ley 20/2005, articolo 6).

Nelle prime due settimane, quindi, al notaio non si può chiedere nulla. Conviene usarle per raccogliere i documenti della famiglia.

Quando la famiglia o i documenti sono all'estero

La parentela si prova con i certificati: quelli di nascita dei figli, quello di matrimonio del coniuge. Quando vengono da un altro paese sorgono due domande.

• Il documento è autentico? Il criterio è quello che la legge processuale civile fissa per ogni documento pubblico straniero: deve portare la legalización o apostilla y los demás requisitos necesarios para su autenticidad en España, la legalizzazione o l'apostille e gli altri requisiti necessari per la sua autenticità in Spagna (Ley de Enjuiciamiento Civil, articolo 323). I certificati di nascita, di morte e di matrimonio rilasciati in un altro paese dell'Unione europea sono l'eccezione: dal febbraio 2019 quedarán exentos de toda forma de legalización y trámite similar, sono esenti da ogni forma di legalizzazione e formalità analoga (regolamento (UE) 2016/1191, articolo 4). Un certificato britannico, come qualunque altro proveniente da fuori dell'Unione, ha bisogno della sua apostille o della sua legalizzazione.
• È in spagnolo? Se non lo è, la regola della stessa legge è che se acompañará la traducción del mismo, deve essere accompagnato dalla sua traduzione (articolo 144), e in pratica i notai chiedono che sia giurata. Un certificato di un paese dell'Unione può arrivare con un modulo standard multilingue, e allora non è richiesta alcuna traduzione se il notaio ritiene sufficiente il modulo (regolamento (UE) 2016/1191, articoli 6 e 7).

Gli eredi non devono venire di persona. Una procura firmata davanti a un notaio del loro paese, con apostille e traduzione, consente a qualcuno in Spagna di firmare per loro.

Beni in più di un paese

Quando il defunto viveva in Spagna e ha lasciato anche un conto in Germania o una casa in Francia, il notaio spagnolo può rilasciare un documento in più. Il certificato successorio europeo se expedirá para ser utilizado en otro Estado miembro, è rilasciato per essere utilizzato in un altro Stato membro, e produce i suoi effetti in tutti sin necesidad de ningún procedimiento especial, senza che sia necessario alcun procedimento speciale (regolamento (UE) 650/2012, articoli 62 e 69). In Spagna compete al notario que declare la sucesión o alguno de sus elementos, spetta al notaio che dichiara la successione o uno dei suoi elementi rilasciarlo (Ley de Enjuiciamiento Civil, disposizione finale ventiseiesima). Le sue copie autentiche hanno un plazo de validez limitado a seis meses, un periodo di validità limitato a sei mesi (articolo 70), perciò lo si chiede quando la banca o il registro straniero è pronto a riceverlo. Funziona anche nell'altro senso: per gli eredi di chi viveva in un altro paese vincolato dal regolamento, un certificato rilasciato lì è titolo valido per il Registro immobiliare spagnolo (Ley Hipotecaria, articolo 14). L'Irlanda, la Danimarca, il Regno Unito e tutti i paesi fuori dall'Unione non ne sono vincolati e non hanno questo certificato, e ciò che serve ai loro documenti per essere usati in Spagna va visto caso per caso.

Il calendario

L'orologio dell'imposta è quello che non aspetta il notaio. La dichiarazione va presentata en el de seis meses, contados desde el día del fallecimiento del causante, entro sei mesi, contati dal giorno della morte del defunto (Real Decreto 1629/1991, articolo 67), e si può chiedere una proroga di pari durata, ma solo dentro de los cinco primeros meses del plazo de presentación, entro i primi cinque mesi di quel termine (articolo 68), e comporta gli interessi di mora. Quanto si paga alle Canarie è nella nostra nota sull'imposta di successione alle Canarie, e per i genitori che preferiscono trasferire i beni in vita, il confronto è in quella sulle donazioni ai figli.

Un testamento cambia quasi tutto in questa pagina: chi eredita, quanto riceve il coniuge, quale legge si applica. Senza, decide il Codice civile, e decide allo stesso modo per ogni famiglia.

Che cosa fa il nostro team successioni

Seguiamo successioni spagnole per eredi che vivono ovunque, dai nostri uffici di Costa Adeje e Corralejo: i certificati, la dichiarazione notarile degli eredi, la dichiarazione dell'imposta di successione e il suo termine, il trasferimento dell'immobile e la sua iscrizione nel Registro immobiliare, con i documenti stranieri, le apostille e le traduzioni giurate risolti lungo il percorso. La maggior parte delle pratiche si svolge interamente per procura, senza che gli eredi viaggino. Concordiamo un piano e un onorario prima di iniziare qualsiasi lavoro. Il servizio è descritto nella nostra pagina di diritto successorio, e potete scriverci nella vostra lingua.

Domande frequenti

Mio marito è morto senza testamento. Eredito io l'appartamento?

No, se ha lasciato discendenti o ascendenti. Ereditano i suoi figli o, in mancanza di discendenti, i suoi genitori, e alla vedova spetta l'usufrutto di un terzo dell'eredità nel primo caso, o della metà nel secondo. Se l'appartamento era in comunione, metà era già sua. Senza discendenti né ascendenti, la vedova eredita tutto.

Siamo britannici, o tedeschi. Si applica davvero la legge spagnola?

Se il defunto viveva in Spagna, sì. Senza testamento, la legge dell'ultima residenza abituale regola l'intera eredità, qualunque sia la cittadinanza. Scegliere la legge della propria cittadinanza è possibile, ma solo in un testamento o in una disposizione a causa di morte analoga.

Quanto tempo richiede la dichiarazione degli eredi?

Il notaio non può concludere prima che siano trascorsi venti giorni lavorativi dalla richiesta, e il certificato di ultime volontà non si può chiedere prima di quindici giorni dalla morte. Sommati, la prima data possibile cade a circa sei settimane dalla morte; un erede irreperibile o documenti dall'estero la allontanano.

Gli eredi possono farlo senza venire in Spagna?

Sì. Una procura firmata davanti a un notaio all'estero, apostillata e tradotta, consente a un rappresentante in Spagna di chiedere la dichiarazione, accettare l'eredità e firmare gli atti.

Vivevamo insieme ma non ci siamo mai sposati. Eredito?

Non secondo il Codice civile, che non dà al partner non sposato alcuna quota nella successione senza testamento. Solo un testamento avrebbe potuto farlo.

Informazione generale sul diritto vigente nell'ottobre 2026 (regolamento (UE) 650/2012, articoli 21, 22, 34, 36, 62, 69 e 70; Codice civile, articoli 834, 837, 839, 913, da 931 a 937, da 944 a 946, 949, 954, 956 e 1344; Ley del Notariado, articoli 55 e 56; Ley Hipotecaria, articolo 14; Regolamento notarile, allegato due, articolo 5; Ley 20/2005, articolo 6, e Real Decreto 398/2007, articoli 12 e 13; Ley de Enjuiciamiento Civil, articoli 144 e 323 e disposizione finale ventiseiesima; regolamento (UE) 2016/1191, articoli 4, 6 e 7; Real Decreto 1629/1991, articoli 67 e 68). Non è una consulenza su un'eredità specifica: la legge applicabile e le quote dipendono da dove viveva il defunto, dalla famiglia e dal regime patrimoniale della coppia.