Legittima in Spagna: cosa può e cosa non può fare un genitore con il testamento (e quando la diseredazione regge)

Una coppia che è andata in pensione a Corralejo quindici anni fa. Possiede la casa in cui vive, un appartamento a Costa Adeje che affitta e i risparmi di due vite di lavoro. Ha tre figli; il più giovane non parla con loro da una lite di dodici anni fa, e la maggiore ha assistito la madre durante una lunga malattia. Dal notaio fanno la domanda che ogni giurista delle isole ha sentito: possiamo lasciarci tutto l'uno all'altra, poi ai due che ci sono rimasti vicini, e niente al terzo? Se il loro testamento sceglie la legge della loro nazionalità, la risposta la dà quella legge. Se non la sceglie, o se sono spagnoli, la risposta la dà il Codice civile, e ha più strati di un sì o di un no. Questo articolo spiega chi protegge il Codice e con quale quota, che cosa può ancora fare un genitore con il testamento, come le donazioni fatte in vita si contano contro la quota dei figli, quando un figlio può essere diseredato e che cosa esige la Corte suprema dal 2014 perché la clausola regga, che cosa recupera il figlio escluso a torto e quanto tempo ha per reclamarlo, e come un residente straniero delle Canarie decide quale legge risponde alla domanda.

Chi protegge la legge, e con quale quota

Il Codice civile chiama legítima la quota protetta e la definisce all'articolo 806: Legítima es la porción de bienes de que el testador no puede disponer por haberla reservado la ley a determinados herederos, llamados por esto herederos forzosos, la porzione di beni di cui il testatore non può disporre perché la legge l'ha riservata a determinati eredi, chiamati per questo eredi necessari. L'articolo 807 li nomina in ordine: Los hijos y descendientes respecto de sus padres y ascendientes, i figli e discendenti nella successione dei genitori; in mancanza, i genitori e ascendenti nella successione dei figli; e il coniuge superstite, en la forma y medida que establece este Código, nella forma e nella misura che stabilisce il Codice. La legittima spagnola non riguarda dunque chi eredita per legge quando non c'è testamento, cosa che lo studio spiega nel suo articolo su morire senza testamento in Spagna; riguarda ciò che un testamento non può togliere.

Per i figli la quota è grande. La fissa l'articolo 808: Constituyen la legítima de los hijos y descendientes las dos terceras partes del haber hereditario de los progenitores, la legittima dei figli e discendenti è costituita dai due terzi del patrimonio ereditario dei genitori. Quei due terzi non sono uguali. Un terzo, la legítima estricta o quota stretta, appartiene ai figli in parti uguali e il genitore non può spostarlo dall'uno all'altro. Il secondo terzo è la mejora, la quota di miglioramento: i genitori podrán estos disponer de una parte de las dos que forman la legítima, para aplicarla como mejora a sus hijos o descendientes, possono usare uno dei due terzi per favorire alcuni figli o discendenti rispetto agli altri, e se il testamento non ne dice nulla, si divide come la quota stretta. L'ultimo terzo è libero: La tercera parte restante será de libre disposición, e può andare a un coniuge, a un amico, a un ente benefico o a un figlio, senza restrizioni. Quando chi muore lascia genitori ma non figli, la legittima dei genitori è la mitad del haber hereditario de los hijos y descendientes, la metà del patrimonio, ridotta a un terzo quando con loro concorre il coniuge superstite (articolo 809).

La quota del coniuge è un usufrutto, il diritto di usare i beni e goderne per tutta la vita, e la sua misura dipende da chi altro sopravvive. L'articolo 834 dà alla vedova o al vedovo che non era separato, né legalmente né di fatto, e che concorre con figli il diritto al usufructo del tercio destinado a mejora, all'usufrutto del terzo destinato al miglioramento. Con ascendenti e senza figli il coniuge ha diritto al usufructo de la mitad de la herencia, all'usufrutto della metà dell'eredità (articolo 837); senza gli uni né gli altri, al usufructo de los dos tercios de la herencia, ai due terzi (articolo 838). L'usufrutto non deve per forza essere vissuto. L'articolo 839 permette agli eredi di liquidarlo, asignándole una renta vitalicia, los productos de determinados bienes, o un capital en efectivo, assegnando al coniuge una rendita vitalizia, i frutti di determinati beni o un capitale in denaro, di comune accordo o, in mancanza, per ordine del giudice; e quando i figli sono solo del defunto e non del coniuge, l'articolo 840 permette al coniuge di esigere quel pagamento, in denaro o in un lotto di beni ereditari, a scelta dei figli.

Che cosa può fare un genitore con il testamento

I limiti sono reali, ma lo è anche lo spazio al loro interno. Un genitore di tre figli che vuole favorire il figlio rimasto vicino può lasciargli l'intero terzo libero e l'intero terzo di miglioramento: due terzi dell'eredità a un solo figlio, mentre gli altri due si dividono il terzo stretto, un nono ciascuno. Il miglioramento deve essere disposto come tale. L'articolo 823 permette al padre o alla madre di disporre de una de las dos terceras partes destinadas a legítima, di uno dei due terzi destinati alla legittima, a favore di alcuni dei figli o discendenti, e il Codice è severo con il silenzio: nessuna donazione in vita a un figlio si considera miglioramento si el donante no ha declarado de una manera expresa su voluntad de mejorar, se il donante non ha dichiarato in modo espresso la volontà di migliorare (articolo 825), e un legato a un figlio conta come miglioramento solo quando il testamento lo dice o quando non entra nel terzo libero (articolo 828). Il miglioramento può anche saltare una generazione: può essere dato ai nipoti mentre il loro genitore è in vita, perché l'articolo 823 parla di figli o descendientes, o discendenti.

Il secondo strumento è il diritto di mantenere un bene intero. L'articolo 841 permette al testatore, o all'esecutore divisore che egli autorizzi, adjudicar todos los bienes hereditarios o parte de ellos a alguno de los hijos o descendientes ordenando que se pague en metálico la porción hereditaria de los demás legitimarios, di assegnare tutti i beni ereditari o parte di essi a uno dei figli o discendenti ordinando che la quota degli altri legittimari sia pagata in denaro. Quella clausola è la via per cui una casa di famiglia o un'azienda passa senza dividersi. Ha degli orologi: la decisione non produce effetti si no se comunica a los perceptores en el plazo de un año desde la apertura de la sucesión, se non è comunicata ai beneficiari entro un anno dall'apertura della successione, e El pago deberá hacerse en el plazo de otro año más, salvo pacto en contrario, il pagamento deve avvenire entro un altro anno, salvo patto contrario (articolo 844); scaduti i termini, l'eredità si divide secondo le regole ordinarie.

Il terzo strumento è il coniuge. Oltre all'usufrutto, l'articolo 831 permette al testatore di affidare al coniuge superstite il potere di distribuire più tardi l'eredità tra i figli comuni, compresi miglioramenti a carico del terzo libero, con due anni per farlo salvo che il testamento ne conceda di più, e sempre rispettando le quote strette. Per una coppia che ancora non sa quale figlio avrà più bisogno, quella clausola rinvia la decisione al genitore che sopravvive.

Ciò che il testamento non può fare è mettere condizioni alla quota protetta. L'articolo 813 è categorico: El testador no podrá privar a los herederos de su legítima sino en los casos expresamente determinados por la ley, il testatore non può privare gli eredi della loro legittima se non nei casi espressamente determinati dalla legge, e Tampoco podrá imponer sobre ella gravamen, ni condición, ni sustitución de ninguna especie, non può nemmeno imporre su di essa gravame, condizione o sostituzione di alcuna specie, salvo l'usufrutto del coniuge e le due eccezioni degli articoli 782 e 808. L'eccezione dell'articolo 808 è la riforma del 2021 per la disabilità: quando uno dei figli si trova in situazione di disabilità, el testador podrá disponer a su favor de la legítima estricta de los demás legitimarios sin discapacidad, il testatore può disporre a suo favore della quota stretta degli altri, gravata per difetto da una sostituzione fedecommissaria del residuo a favore dei fratelli la cui quota è stata toccata, e il fratello che impugna la clausola deve provare che non c'era causa. Altre due regole inquadrano tutto ciò che un genitore pianifica. I testamenti sono sempre revocabili: Todas las disposiciones testamentarias son esencialmente revocables, tutte le disposizioni testamentarie sono essenzialmente revocabili, qualunque cosa dica il testamento stesso (articolo 737). E i figli non possono essere tacitati in anticipo: Toda renuncia o transacción sobre la legítima futura entre el que la debe y sus herederos forzosos es nula, ogni rinuncia o transazione sulla legittima futura tra chi la deve e i suoi eredi necessari è nulla (articolo 816); potranno reclamarla alla morte, portando in conto ciò che hanno ricevuto per la rinuncia.

Che cosa un genitore non può fare: la quota si calcola su tutto

La legittima non è una frazione di ciò che per caso resta. L'articolo 818 fissa la base: Para fijar la legítima se atenderá al valor de los bienes que quedaren a la muerte del testador, con deducción de las deudas y cargas, per fissare la legittima si guarda al valore dei beni rimasti alla morte del testatore, dedotti i debiti e gli oneri, e poi Al valor líquido de los bienes hereditarios se agregará el de las donaciones colacionables, al valore netto dei beni ereditari si aggiunge quello delle donazioni soggette a collazione. Un genitore che dona la casa di Corralejo a un figlio nel 2026 e muore nel 2036 non ha tolto la casa dal conto; il Codice la somma di nuovo per l'aritmetica. L'articolo 819 dice poi dove cade ogni donazione: Las donaciones hechas a los hijos, que no tengan el concepto de mejoras, se imputarán en su legítima, le donazioni fatte ai figli che non hanno natura di miglioramento si imputano alla loro legittima, mentre le donazioni a estranei si imputano al terzo libero. Ciò che eccede quanto il genitore avrebbe potuto lasciare è inofficioso. L'articolo 636 riassume il principio in una riga, ninguno podrá dar ni recibir, por vía de donación, más de lo que pueda dar o recibir por testamento, nessuno può dare né ricevere, per donazione, più di quanto possa dare o ricevere per testamento; l'articolo 654 ordina di ridurre le donazioni eccessive computado el valor líquido de los bienes del donante al tiempo de su muerte, una volta calcolato il valore netto dei beni del donante al momento della morte; e l'articolo 655 impedisce ai figli di rinunciare a quella protezione in vita del genitore, poiché no podrán renunciar su derecho durante la vida del donante, non possono rinunciare al loro diritto durante la vita del donante. Le disposizioni testamentarie che intaccano la quota si riducono per prime, a petición de éstos, en lo que fueren inoficiosas o excesivas, su richiesta dei legittimari e nella misura in cui siano inofficiose o eccessive (articolo 817).

La collazione è la seconda operazione, ed è facile confonderla con la prima. Secondo l'articolo 1035, l'erede necessario che concorre con altri deve portare alla massa ciò che ha ricevuto dal defunto in vita per donazione o altro titolo gratuito, para computarlo en la regulación de las legítimas y en la cuenta de partición, per computarlo nella determinazione delle legittime e nel conto della divisione. Il genitore può disattivare la collazione, ma solo con le parole: l'articolo 1036 la esclude si el donante así lo hubiese dispuesto expresamente, se il donante lo ha disposto espressamente, salvo el caso en que la donación deba reducirse por inoficiosa, salvo il caso in cui la donazione debba essere ridotta come inofficiosa. Ciò che torna è il valore, non la cosa: sino su valor al tiempo en que se evalúen los bienes hereditarios, bensì il loro valore al tempo in cui si valutano i beni ereditari (articolo 1045), così che un appartamento donato nel 2010 si conta per la cifra di oggi. La spesa ordinaria per un figlio resta fuori: l'articolo 1041 esclude los gastos de alimentos, educación, curación de enfermedades, aunque sean extraordinarias, aprendizaje, ni los regalos de costumbre, le spese di mantenimento, educazione, cura delle malattie, anche straordinarie, apprendistato e i regali d'uso.

Tre sentenze recenti della Corte suprema mostrano dove passa la linea. Il 7 gennaio 2025, nella sentenza 13/2025, la Corte ha ricordato che la computación es una operación mental para calcular las legítimas que consiste en sumar al valor líquido de los bienes relictos todas las donaciones o liberalidades realizadas en vida por el causante, tanto a extraños como a legitimarios, la computazione è un'operazione mentale per calcolare le legittime che consiste nel sommare al valore netto dei beni relitti tutte le donazioni fatte in vita dal defunto, a estranei come a legittimari; e ha deciso che lasciare un figlio vivere senza pagare affitto nell'appartamento della madre non era una donazione da contare, e nemmeno pagare le spese condominiali e l'imposta immobiliare di quell'appartamento, così che, a fronte dei 200 000 euro che il testamento della madre gli ordinava di conferire, si sono sommate solo le somme realmente consegnate senza corrispettivo. Il 27 aprile 2026, nella sentenza 634/2026, una figlia ha attaccato il contratto con cui il padre, nato nel 1930, aveva trasferito tre immobili alla sorella in cambio di essere ospitato, nutrito e curato in casa sua; la Corte lo ha mantenuto per ciò che diceva di essere, No estamos ante un contrato gratuito sino ante un contrato oneroso de alimentos, non un contratto gratuito ma un contratto oneroso di alimenti, dopo sette anni di cure, così che nulla è stato sommato per la quota dell'altra figlia. E il 1 ottobre 2026, nella sentenza 1542/2026, la Corte ha mantenuto il testamento di una nonna che ordinava al figlio di portare in collazione gli alimenti che lei e il marito avevano pagato per anni ai figli di lui quando lui non lo faceva, e un prestito bancario suo che loro avevano saldato: le somme pagate per coprire obblighi propri di un figlio son colacionables no solo al amparo del art. 1035 CC, sino por disponerlo expresamente el art. 1043 CC, sono soggette a collazione non solo in base all'articolo 1035, ma perché l'articolo 1043 lo dispone espressamente.

Le donazioni in vita hanno un lato fiscale oltre a quello civile, e alle Canarie i due tirano spesso in direzioni opposte; l'articolo dello studio su donare ai figli alle Canarie confronta la donazione con l'eredità. Qualunque sia il risultato fiscale, quello civile è il descritto: il figlio che ha ricevuto meno della quota che la legge gli riserva può reclamare la differenza. L'articolo 815 dà il nome all'azione, il supplemento: l'erede necessario a cui il testatore abbia lasciato, a qualunque titolo, meno della legittima che gli spetta podrá pedir el complemento de la misma, potrà chiederne il supplemento.

Diseredare un figlio: solo per le cause che la legge elenca

La diseredazione è l'unica via per cui un genitore può legalmente non lasciare nulla a un figlio, e il Codice la circonda di cautele da ogni lato. Articolo 848: La desheredación sólo podrá tener lugar por alguna de las causas que expresamente señala la ley, la diseredazione può aver luogo solo per una delle cause che la legge indica espressamente. Articolo 849: La desheredación sólo podrá hacerse en testamento, expresando en él la causa legal en que se funde, può farsi solo per testamento, esprimendovi la causa legale su cui si fonda. Una lettera, una conversazione con il notaio, una clausola che dice che il figlio «si è comportato male» senza nominare la causa: nulla di questo è una diseredazione.

Le cause vengono da due elenchi. L'articolo 852 prende in prestito la maggior parte delle cause di indegnità dell'articolo 756, la condotta che rende una persona indegna di succedere, e l'articolo 853 ne applica quattro ai figli: una condanna penale definitiva per reati contro la libertà, l'integrità morale o la libertà sessuale del genitore, o del suo coniuge, compagno, discendenti o ascendenti; un'accusa falsa al genitore di un reato grave; l'aver costretto il genitore, con minaccia, inganno o violenza, a fare o cambiare testamento; e l'avergli impedito di farlo o di revocarlo, o l'aver nascosto o alterato un testamento posteriore. L'articolo 853 aggiunge poi le sue due: Haber negado, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o ascendiente que le deshereda, aver negato, senza motivo legittimo, gli alimenti al genitore o ascendente che disereda; e Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra, averlo maltrattato fisicamente o gravemente ingiuriato a parole. Ci sono elenchi specchio per diseredare un genitore (articolo 854) e un coniuge (articolo 855), il secondo aperto da Haber incumplido grave o reiteradamente los deberes conyugales, aver violato gravemente o ripetutamente i doveri coniugali, e una causa di indegnità a parte, aggiunta nel 2003 e riscritta nel 2021, per la successione di una persona con disabilità: las personas con derecho a la herencia que no le hubieren prestado las atenciones debidas, le persone con diritto all'eredità che non le hanno prestato le cure dovute secondo le norme del Codice sugli alimenti (articolo 756).

Altre tre regole decidono la maggior parte dei casi prima di qualsiasi tribunale. Primo, il perdono estingue la causa. Articolo 856: La reconciliación posterior del ofensor y del ofendido priva a éste del derecho de desheredar, y deja sin efecto la desheredación ya hecha, la riconciliazione posteriore dell'offensore e dell'offeso priva quest'ultimo del diritto di diseredare e rende senza effetto la diseredazione già fatta; il pranzo di Natale dopo la lite può disfare la clausola firmata l'anno prima. Secondo, l'onere della prova grava sugli eredi che tengono l'eredità, non sul figlio. Articolo 850: La prueba de ser cierta la causa de la desheredación corresponderá a los herederos del testador si el desheredado la negare, la prova che la causa della diseredazione è vera spetta agli eredi del testatore se il diseredato la nega. Terzo, diseredare un figlio che ha figli propri non libera la quota. Articolo 857: Los hijos o descendientes del desheredado ocuparán su lugar y conservarán los derechos de herederos forzosos respecto a la legítima, i figli o discendenti del diseredato prendono il suo posto e conservano i diritti di eredi necessari sulla legittima. I nipoti entrano al suo posto, con la stessa quota che il loro genitore avrebbe avuto.

Che cosa la Corte suprema ha fatto del «maltrato de obra»: dal 2014 al 2026

La causa che conta nella pratica è la seconda dell'articolo 853, il maltrattamento, perché il litigio moderno tra genitori e figli è raramente un colpo o una condanna e quasi sempre un silenzio. Per decenni i tribunali hanno letto la parola in senso fisico. Il 3 giugno 2014, nella sentenza 258/2014, la Corte suprema ha cambiato lettura. Le cause restano quelle che la legge elenca, sin posibilidad de analogía, ni de interpretación extensiva, senza possibilità di analogia né di interpretazione estensiva; ma il contenuto di una causa ammessa, ha detto la Corte, deben ser objeto de una interpretación flexible conforme a la realidad social, al signo cultural y a los valores del momento en que se producen, deve essere oggetto di un'interpretazione flessibile conforme alla realtà sociale, al segno culturale e ai valori del momento. La conclusione è seguita: el maltrato psicológico, como acción que determina un menoscabo o lesión de la salud mental de la víctima, debe considerarse comprendido en la expresión o dinamismo conceptual que encierra el maltrato de obra, il maltrattamento psicologico, come azione che determina una menomazione o lesione della salute mentale della vittima, deve considerarsi compreso nel concetto di maltrattamento fisico. In quel caso due figli avevano lasciato il padre malato alle cure della sorella di lui per gli ultimi sette anni della sua vita, una conducta de menosprecio y de abandono familiar que quedó evidenciada en los últimos siete años de vida del causante, una condotta di disprezzo e di abbandono familiare dimostrata in quei sette anni, ed erano riapparsi solo per reclamare l'eredità. La diseredazione ha retto.

Il 30 gennaio 2015, nella sentenza 59/2015, la Corte ha ripetuto la dottrina e l'ha applicata a un figlio che aveva ingannato la madre perché donasse a lui e ai suoi figli quasi tutto il patrimonio, lasciandola senza reddito per gli ultimi anni, uno stato che la Corte ha descritto come el estado de zozobra y afectación profunda que acompañó los últimos años de vida de la causante, l'angoscia e il profondo turbamento che hanno accompagnato gli ultimi anni di vita della madre. Anche quella diseredazione ha retto. Da allora la Corte ha passato un decennio a dire che cosa la sentenza del 2014 non significa. Il 27 giugno 2018, nella sentenza 401/2018, un padre aveva diseredato una figlia senza nominare una causa, allegando al testamento una lettera in cui chiedeva di riprendere un contatto perduto da quando lei era bambina e una denuncia per aggressione che era stata archiviata; la Corte ha dichiarato nulla la clausola. Ha ricordato il meccanismo, al legitimario le basta negar su veracidad para que se desplace la carga de la prueba al heredero, al legittimario basta negare la veridicità della causa perché l'onere della prova passi all'erede, e ha fissato il criterio per l'allontanamento: solo una falta de relación continuada e imputable al desheredado podría ser valorada como causante de unos daños psicológicos, solo una mancanza di rapporti continuata e imputabile al diseredato potrebbe essere valutata come causa di danni psicologici, e qui el origen de esa falta de relación familiar no puede imputarse a la hija, dado que se trataba de una niña, l'origine di quella mancanza di rapporti non poteva essere imputata alla figlia, dato che era una bambina. La stessa sentenza ha ampliato la regola della riconciliazione: sebbene l'articolo 856 nomini solo la riconciliazione, anche il perdono da parte del genitore dell'offesa concreta la disarma, perché quien puede hacer valer la causa de desheredación también puede remitirla eficazmente, chi può far valere la causa di diseredazione può anche rimetterla efficacemente.

Il 2 giugno 2025, nella sentenza 865/2025, la Corte ha raccolto la linea in una formula. Il maltrattamento psicologico può essere l'abbandono e il disprezzo dei figli verso un genitore, ma es necesario que el maltrato psicológico sea imputable al heredero, y que el testador sufra realmente sus consecuencias, è necessario che sia imputabile all'erede e che il testatore ne soffra realmente le conseguenze, e nessun tribunale può trattare qualsiasi raffreddamento di un rapporto familiare come causa, il che equivarrebbe a una suerte de libertad de testar no reconocida actualmente por el legislador, una sorta di libertà di testare che il legislatore attualmente non riconosce. Nelle parole che la Corte ha citato dalla propria giurisprudenza del 2024, no toda falta de relación afectiva o de trato familiar puede ser enmarcada, por vía interpretativa, en las causas de desheredación establecidas de modo tasado por el legislador, non ogni mancanza di rapporto affettivo o di frequentazione familiare può essere inquadrata, per via interpretativa, nelle cause di diseredazione stabilite in modo tassativo dal legislatore. Il padre di quel caso si era separato dalla madre dei figli e li aveva diseredati tutti e tre tre anni dopo, quando avevano tra i diciotto e i venticinque anni, per una mancanza di contatti iniziata quando due di loro avevano quindici e sedici anni; la falta de relaciones con su padre difícilmente cabe reprochársela exclusivamente a éstos, la mancanza di rapporti con il padre difficilmente poteva essere rimproverata solo a loro, e la clausola è caduta. Il 21 aprile 2026, nella sentenza 624/2026, la Corte ne ha annullata un'altra: quella di un figlio cresciuto dai nonni per le dipendenze dei genitori, che più tardi non salutava il padre ai pranzi di famiglia e non andò al funerale. La freddezza reciproca, ha detto la Corte, lo que indicaría es una falta de relación mutua, no que ello le fuera imputable en exclusiva al hijo, indica una mancanza di rapporti reciproca, non una mancanza imputabile al solo figlio; perché l'abbandono conti come causa, es preciso que sea imputable a un comportamiento reprobable e injustificado de los hijos, al que sea ajeno el testador, deve essere imputabile a un comportamento riprovevole e ingiustificato dei figli, al quale il testatore sia estraneo.

Lette insieme, le sentenze danno a un genitore di Tenerife o di Fuerteventura un quadro chiaro. Una diseredazione per allontanamento regge quando il figlio, adulto e senza motivo, ha tagliato i ponti con il genitore, ha mantenuto la rottura per anni e il genitore ne ha sofferto in modo dimostrabile: una malattia affrontata in solitudine, cure lasciate a un fratello o a un estraneo, messaggi senza risposta, tentativi del genitore di riallacciare respinti. Cade quando la distanza è iniziata nella minore età del figlio, quando ha seguito un divorzio in cui il figlio era la parte passiva, quando nemmeno il genitore ha fatto alcuno sforzo, quando la condotta è un episodio isolato o quando il genitore ha perdonato. I tribunali pesano chi ci ha provato, quando, e che effetto ha avuto sulla persona che è morta; la dichiarazione del testatore nel testamento di essersi sentito abbandonato è il punto in cui l'indagine comincia, non quello in cui finisce.

Quando la diseredazione fallisce: che cosa recupera il figlio, e quanto tempo ha

Una diseredazione che non nomina alcuna causa, che ne nomina una non prevista dalla legge o che ne nomina una che gli eredi non riescono a provare quando il figlio la nega, è ingiusta, e l'articolo 851 ne dettaglia la conseguenza: essa anulará la institución de heredero en cuanto perjudique al desheredado; pero valdrán los legados, mejoras y demás disposiciones testamentarias en lo que no perjudiquen a dicha legítima, annulla l'istituzione di erede nella misura in cui pregiudica il diseredato, ma restano validi i legati, i miglioramenti e le altre disposizioni testamentarie nella misura in cui non pregiudicano quella legittima. Il figlio non eredita come se non ci fosse stato testamento. Ciò che i tribunali restituiscono è la legittima stretta, la parte del figlio nel primo terzo; il miglioramento e il terzo libero vanno dove il genitore li ha mandati, e gli eredi scelti dal genitore conservano tutto ciò che supera la quota protetta. Nel caso del 2015 la corte d'appello aveva fatto esattamente questo prima che la Corte suprema ripristinasse la diseredazione; nel caso del 2018 il padre stesso aveva scritto la clausola di riserva nel testamento, legando alla figlia lo que por legítima estricta le corresponda, ciò che le spetta per legittima stretta, se la clausola fosse fallita. Scrivere quella clausola di riserva è buona pratica: se la causa non è provata, il figlio prende la quota stretta in denaro e il resto del testamento sopravvive intatto.

L'azione ha vita breve. Il 25 settembre 2019, nella sentenza 492/2019, la Corte suprema ha chiuso una lunga discussione tra le corti d'appello e ha dichiarato come dottrina che la acción para impugnar la desheredación que se considera injusta está sujeta en su ejercicio al plazo de cuatro años desde que se abre la sucesión y puede ser conocido el contenido del testamento, l'azione per impugnare la diseredazione ritenuta ingiusta è soggetta al termine di quattro anni dall'apertura della successione, dal momento in cui il contenuto del testamento può essere conosciuto. Il ragionamento è l'onere della prova: poiché gli eredi devono provare condotte che possono risalire a decenni prima, non si può permettere al figlio di attendere il termine generale di prescrizione delle azioni personali. Quattro anni dalla morte, in pratica, e la finestra si chiude. Il figlio che non è stato diseredato ma semplicemente omesso nel testamento, mai nominato, è in una posizione diversa, chiamata preterición: secondo l'articolo 814, La preterición de un heredero forzoso no perjudica la legítima, la preterizione di un erede necessario non pregiudica la legittima, e l'istituzione di erede si riduce prima dei legati e dei miglioramenti; quando l'omissione di un figlio non è stata intenzionale, l'istituzione di erede si annulla per intero e sopravvivono solo legati e miglioramenti, così che il figlio omesso partecipa come in una successione senza testamento.

Due note pratiche chiudono il quadro. Il figlio diseredato, o che sospetta di aver ricevuto meno della sua quota, ha bisogno prima del testamento: il registro spagnolo degli atti di ultima volontà gli dice quale notaio lo custodisce, e la copia autentica gli spetta di diritto come interessato. E il figlio che recupera una quota recupera la quota di un'eredità con debiti; l'articolo dello studio su rinunciare a un'eredità in Spagna spiega la scelta tra accettare puramente e semplicemente, accettare con beneficio d'inventario e farsi da parte.

Residenti stranieri: quale legge decide, e se lei può scegliere

Tutto quanto precede è diritto spagnolo, e per un cittadino straniero che vive alle Canarie la prima domanda è se il diritto spagnolo si applichi affatto. Dal 17 agosto 2015 la risposta la dà il regolamento (UE) 650/2012, che regola la sucesión de las personas que fallezcan el 17 de agosto de 2015 o después de esa fecha, la successione delle persone decedute in quella data o dopo (articolo 83), in Spagna e in ogni Stato membro salvo Danimarca e Irlanda, e che notai e tribunali spagnoli applicano a britannici, svizzeri o americani con la stessa naturalezza che a tedeschi e italiani. La sua regola di base è la residenza: la legge dello Stato in cui il defunto aveva la residenza abituale al momento della morte regola l'intera successione (articolo 21). E il regolamento dice a chiare lettere che le legittime e la diseredazione viaggiano con quella legge: la legge applicabile regola la desheredación y la incapacidad de suceder por causa de indignidad, la diseredazione e l'incapacità di succedere per indegnità, e la parte de libre disposición, las legítimas y las demás restricciones a la libertad de disposición mortis causa, la quota disponibile, le legittime e le altre restrizioni alla libertà di disporre a causa di morte (articolo 23). Un residente tedesco, olandese o inglese di Costa Adeje che muore senza scelta di legge ha una successione spagnola, con due terzi riservati ai figli, su tutto ciò che possiede, in Spagna e all'estero.

Il regolamento consegna al residente anche la chiave. Articolo 22: Cualquier persona podrá designar la ley del Estado cuya nacionalidad posea en el momento de realizar la elección o en el momento del fallecimiento, chiunque può scegliere la legge dello Stato di cui ha la cittadinanza al momento della scelta o al momento della morte, e chi ha più cittadinanze può scegliere una qualsiasi di esse. La scelta ha una sola forma: La elección deberá hacerse expresamente en forma de disposición mortis causa, o habrá de resultar de los términos de una disposición de ese tipo, deve essere fatta espressamente in una disposizione a causa di morte o risultare dai termini di una tale disposizione. Un testamento inglese che lascia l'eredità come il testatore vuole, sotto la legge inglese, toglie la legittima spagnola dal quadro; l'articolo dello studio su il testamento spagnolo del residente straniero e la scelta della legge spiega come si redige la clausola, come viene trattato un testamento fatto prima del 2015 secondo la legge nazionale e come la scelta incontra la clausola di ordine pubblico del regolamento, per cui un tribunale può rifiutare una norma straniera solo quando la sua applicazione sia manifiestamente incompatible con el orden público del Estado miembro del foro, manifestamente incompatibile con l'ordine pubblico dello Stato membro del foro (articolo 35). Un cittadino spagnolo non ha quella porta: l'unica legge che può scegliere è quella spagnola, che è anche quella della sua residenza, e le quote del Codice si applicano.

Il diritto spagnolo non è un diritto solo. Catalogna, Aragona, Navarra, Paesi Baschi, Galizia e Baleari hanno diritti civili propri con le proprie quote riservate; le Canarie no, e qui il Codice civile si applica per intero. Per uno straniero è il regolamento stesso a decidere quale diritto spagnolo sia richiamato, perché la norma interna spagnola rinvia a una vecindad civil che solo gli spagnoli possiedono: il riferimento alla legge di uno Stato con più unità territoriali si intende, per le norme basate sulla residenza, come riferimento la ley de la unidad territorial en la que este hubiera tenido su residencia habitual en el momento del fallecimiento, alla legge dell'unità territoriale in cui il defunto aveva la residenza abituale al momento della morte (articolo 36). Per un residente di Tenerife o di Fuerteventura, quello è il Codice che descrive questo articolo.

Che cosa decidere prima del notaio

• L'inventario e l'aritmetica. Elenchi ciò che possiede in Spagna e all'estero, ciò che deve e ciò che ha già dato a ciascun figlio e quando; le quote si calcolano su tutto questo, ai valori del giorno in cui l'eredità viene valutata, quindi il piano va fatto sul quadro completo.
• Quale legge, per iscritto. Se non è spagnolo e vuole che regga la sua legge nazionale, il testamento deve dirlo espressamente; se vuole la legge spagnola, non dica nulla o lo dica, e pianifichi dentro i terzi.
• Il terzo libero e il miglioramento, con nome. Decida chi prende il terzo libero e se il terzo di miglioramento va a un figlio, a più figli in parti diseguali, ai nipoti, o resta indiviso; un miglioramento esiste solo quando il testamento o l'atto di donazione lo chiama così.
• Le donazioni, documentate. Ogni donazione a un figlio va in un atto che dica se è miglioramento, se è dispensata dalla collazione e per quale valore è stata fatta; un bonifico senza carta è una causa tra fratelli più avanti.
• La posizione del coniuge. Decida se l'usufrutto del terzo di miglioramento basta, se vada convertito in denaro o in rendita, e se il coniuge superstite debba avere il potere dell'articolo 831 di distribuire più tardi l'eredità tra i figli.
• La casa o l'azienda, intere. Se un figlio deve tenersi un bene indiviso, scriva la clausola dell'articolo 841 e ricordi i suoi due orologi di un anno, altrimenti il bene si divide come tutto il resto.
• La causa di una diseredazione, con i fatti. Nomini l'articolo e descriva la condotta: da quando, che cosa è stato negato, che cosa le ha fatto; una clausola che cita l'articolo 853 e nient'altro è la clausola caduta nel 2025.
• Le prove, conservate finché lei vive. Lettere e messaggi senza risposta, referti medici, il racconto di un fratello o di chi assiste, le date dei suoi tentativi di contatto; gli eredi dovranno provare la causa quando lei non ci sarà più, e solo lei può lasciare loro i mezzi.
• La clausola di riserva e i nipoti. Lasci al figlio diseredato la quota stretta in denaro nel caso la causa non venga provata, e decida che cosa ricevono i figli di quel figlio, perché entrano nella legittima per legge.
• La data di revisione. Una riconciliazione, una nuova donazione, la disabilità di un figlio, un trasloco in un'altra isola o in un altro paese: ciascuno può cambiare il risultato; un testamento è revocabile, e quello che conta è l'ultimo.

Che cosa fa il nostro team

Il dipartimento testamenti e pianificazione successoria dello studio redige testamenti spagnoli per residenti e non residenti, scrive la scelta della sua legge nazionale secondo le norme europee quando è la strada giusta, coordina il testamento spagnolo con quello del suo paese perché i due non si contraddicano mai, pianifica la posizione dei suoi futuri eredi rispetto all'imposta di successione e organizza la firma dal notaio e l'iscrizione nel registro centrale degli atti di ultima volontà. Il suo dipartimento successioni agisce per gli eredi dall'altro lato di queste domande, dal supplemento di legittima all'impugnazione di una diseredazione, negoziate tra gli eredi quando è possibile e portate davanti ai tribunali di Las Palmas o di Santa Cruz de Tenerife quando non lo è, e liquida successioni transfrontaliere per procura per eredi che vivono all'estero. Entrambi gli uffici, Costa Adeje e Corralejo, seguono queste pratiche di persona o in video, nelle dodici lingue di lavoro dello studio; ci scriva o prenoti una consulenza e ci dica dove vive, chi sono i suoi eredi e che cosa ha in mente.

Domande frequenti

Posso lasciare tutto a mia moglie o a mio marito e niente ai nostri figli?

Con la legge spagnola, non tutto. I figli conservano due terzi dell'eredità, e il coniuge può ricevere il terzo libero in proprietà e l'usufrutto vitalizio del terzo di miglioramento, il che in pratica significa l'uso della casa familiare e una parte dei redditi. I figli possono liquidare quell'usufrutto in denaro o con una rendita, di comune accordo o per decisione del giudice. Un cittadino straniero può cambiare la risposta scegliendo espressamente la propria legge nazionale nel testamento; un cittadino spagnolo non può.

Mia figlia non mi parla da dieci anni. Posso diseredarla?

Solo se l'allontanamento è opera sua e le ha causato un danno reale, e solo se il testamento nomina la causa e gli eredi potranno provarla in seguito. La Corte suprema ha mantenuto diseredazioni in cui figli adulti avevano abbandonato per anni un genitore malato, e le ha annullate quando la distanza era iniziata nell'infanzia, aveva seguito la separazione dei genitori, era reciproca o era stata perdonata. Descriva i fatti nel testamento, conservi le prove, le lasci la quota stretta in denaro nel caso la causa fallisca, e ricordi che se lei ha figli, questi prendono la sua quota per legge.

Ho dato a mio figlio l'anticipo per il suo appartamento. Conta contro la sua eredità?

Sì, salvo che l'atto di donazione dicesse altro. Una donazione a un figlio si imputa alla quota di legittima di quel figlio ed entra nel conto per il suo valore al momento in cui l'eredità viene valutata, non per la cifra del giorno in cui è stata fatta; se voleva che fosse in aggiunta alla sua quota, la donazione doveva essere dichiarata miglioramento, e se voleva lasciarla del tutto fuori dal conto, l'atto doveva dispensarla espressamente dalla collazione. La spesa ordinaria per il mantenimento, gli studi e la salute di un figlio non si conta.

Sono britannico e vivo a Fuerteventura. Queste regole valgono per me?

Valgono, salvo che il suo testamento scelga la legge inglese, o quella di un'altra cittadinanza che possiede, con parole espresse. Dal 2015 il regolamento europeo applica la legge della sua residenza abituale a tutta la sua successione, comprese le quote riservate e qualsiasi diseredazione, e per un residente delle Canarie quella è il Codice civile qui descritto, perché le isole non hanno un diritto civile proprio. Il regolamento le permette di scegliere invece la sua legge nazionale, e la scelta deve essere scritta in un testamento, non presunta.

Mio padre mi ha diseredato. Che cosa posso fare, e quanto tempo ho?

Ottenga il testamento tramite il registro degli atti di ultima volontà e il notaio, e legga la causa. Se non ne è espressa alcuna, se non è una di quelle previste dalla legge o se non è vera, può agire perché la diseredazione sia dichiarata ingiusta; gli eredi dovranno allora provare la causa, e se non ci riescono lei recupera la sua quota stretta, una parte del primo terzo dell'eredità, calcolata su tutto ciò che suo padre ha lasciato e aveva donato. L'azione va proposta entro quattro anni dalla morte, da quando il contenuto del testamento ha potuto essere conosciuto.

Informazione generale sul diritto in vigore a ottobre 2026 (Codice civile, articoli 636, 654, 655, 737, 756, 757, da 806 a 809, da 813 a 819, 823, 825, 828, 831, 834, da 837 a 841, 844, da 848 a 857, 1035, 1036, 1041, 1043 e 1045; regolamento (UE) 650/2012, articoli 21, 22, 23, 35, 36 e 83; sentenze del Tribunal Supremo 258/2014, 59/2015, 401/2018, 492/2019, 13/2025, 865/2025, 624/2026, 634/2026 e 1542/2026). Non è una consulenza su un caso concreto: la sua nazionalità, la sua residenza, la sua famiglia e le parole di ogni atto decidono ciò che si applica a lei.