Parejas no casadas en Canarias: lo que le da inscribirse como pareja de hecho, y lo que no

Un ingeniero alemán y su pareja argentina viven en Puerto del Rosario desde hace seis años, son dueños del piso a partes iguales y nunca se han casado. Una pareja británica que se mudó a Lanzarote tras una civil partnership en Mánchester da por hecho que aquí funciona como un matrimonio. Una enfermera española quiere que su novio colombiano pueda quedarse y trabajar. Los tres nos hacen la misma pregunta en el despacho: ¿nos inscribimos como pareja de hecho, y qué cambia realmente? La respuesta honesta es que la inscripción cambia mucho para algunas cosas — la pensión de viudedad, el permiso de residencia, la factura del impuesto de sucesiones en Canarias — y nada en absoluto para otras, sobre todo para la herencia misma. Este artículo expone las reglas canarias, lo que la inscripción le da conforme al derecho estatal y al autonómico, y dónde solo funcionan un testamento o un matrimonio.

Qué es una pareja de hecho en Canarias, y qué no es

Canarias regula las uniones no matrimoniales mediante la Ley 5/2003, de 6 de marzo, en vigor desde el 20 de marzo de 2003 y modificada en 2006 y en 2012. Su primer artículo marca el límite:

«La presente Ley será de aplicación a las personas que convivan en pareja de forma libre, pública y notoria, vinculados de forma estable con independencia de su orientación sexual, al menos durante un periodo ininterrumpido de doce meses, existiendo una relación de afectividad». Y añade: «Bastará la mera convivencia cuando la pareja tuviera descendencia en común» (art. 1).

El artículo 2 enumera después quién no puede constituirla: los menores no emancipados, quien siga casado — la guía oficial es explícita en que la separación no extingue el matrimonio, de modo que hay que acreditar el divorcio, la viudedad o la nulidad —, quien ya forme unión estable con otra persona, los parientes en línea recta y los colaterales hasta el tercer grado, y las personas con la capacidad judicialmente limitada. Dos requisitos importan más que ningún otro para una pareja extranjera, y ambos vienen de la reforma de 2012: «Los dos miembros de la pareja de hecho han de estar empadronados en alguno de los ayuntamientos de la Comunidad Autónoma de Canarias y tener residencia legal en España» (art. 2.2). Una pareja en la que uno de los dos sigue viviendo en el extranjero, o un miembro extracomunitario sin permiso, no puede inscribirse. La pareja de hecho no puede pactarse con carácter temporal ni someterse a condición (art. 2.3).

Lo que no es, es un matrimonio con otro nombre. España no tiene un régimen civil para las parejas no casadas: no hay sociedad de gananciales salvo que ustedes la creen, no hay legítima, no hay juzgado de divorcio, no hay pensión compensatoria por defecto. La ley canaria es una ley administrativa: un registro, una forma de acreditar la pareja, un marco para los pactos y la igualdad de trato en el derecho público propio de la Comunidad (arts. 11 y 12). Todo lo que vive en el derecho estatal — pensiones, extranjería, IRPF, sucesiones — tiene sus propias reglas, y son el resto de este artículo.

Inscribirse: el registro canario, el notario y el reloj que se pone en marcha

La ley canaria ofrece tres formas de acreditar la pareja (art. 6): la inscripción en el Registro de Parejas de Hecho de Canarias, la escritura pública otorgada por ambos ante notario, o cualquier otro medio de prueba admisible. Cada una surte efecto desde su propia fecha — la de la inscripción, la de la escritura o el momento en que la prueba se estime suficiente (art. 6.2) —, y la inscripción es declarativa, no constitutiva (art. 4.1): la ley reconoce una pareja que ya existe, y por eso los doce meses de convivencia van antes.

El registro depende de la Dirección General de Transparencia y Participación Ciudadana y sus normas están en el Decreto 60/2004, modificado por el Decreto 28/2015. La solicitud se presenta conjuntamente, en la sede electrónica del Gobierno de Canarias (trámite 3376) o en cualquier oficina de registro, con los documentos que enumera el reglamento (art. 9): la identificación; la prueba de doce meses de convivencia — en la práctica el certificado de empadronamiento histórico colectivo que muestra a los dos en la misma dirección durante ese periodo —, salvo que tengan hijos en común; la certificación del Registro Civil de que ninguno está casado, que para un extranjero viene de su país con traducción jurada si no es plurilingüe; las declaraciones responsables de no ser parientes ni formar otra unión; y, para el miembro que no sea español, copia de la autorización de residencia en vigor el día de la presentación (art. 9.2, en la redacción de 2015). Se paga una tasa de poco más de veinte euros con el modelo 700. El registro tiene tres meses para resolver y el silencio es estimatorio (art. 12.5); después puede obtenerse en el acto, y sin coste, un certificado de la inscripción a través de la sede.

La escritura notarial es la vía para quienes no pueden esperar o quieren fijar la fecha con certeza: surte efecto desde el día de la firma, es un documento público en el sentido que usan las normas de pensiones y puede recoger en el mismo instrumento los pactos de la pareja. No dispensa de los requisitos de residencia legal y empadronamiento en Canarias, que la ley fija para la pareja, no para el registro.

Los pactos son la parte que más parejas se saltan y de la que más se arrepienten después. El artículo 7 permite a los miembros regular «las relaciones personales y patrimoniales derivadas de la convivencia», incluido el derecho a obtener información médica del otro y «las compensaciones económicas que convengan para el caso de cese de la convivencia». Los pactos deben constar en escritura pública o en documento de igual autenticidad (art. 7.2), pueden inscribirse (art. 8) y solo obligan a los dos, nunca a terceros (art. 8.4). Sin pacto, la ley presume que cada uno contribuye al hogar con su trabajo y sus ingresos en proporción a sus medios (art. 7.3), y nada más. El equivalente matrimonial son las capitulaciones que describimos en nuestro artículo sobre las capitulaciones matrimoniales en España; para una pareja no casada, la escritura de pactos es el único equivalente que existe.

La pareja se extingue por mutuo acuerdo, por decisión de uno de los dos notificada al otro de forma acreditable, por muerte, por separación de hecho de más de seis meses o por matrimonio de cualquiera de ellos (art. 9). La extinción también se inscribe — puede pedirla uno solo, con prueba de que notificó o intentó notificar al otro —, y hasta que se inscribe, la inscripción sigue produciendo efectos.

La pensión de viudedad: dos relojes, y por qué los tribunales no los paran

Es la razón por la que más parejas se inscriben, y la regla es precisa. Conforme al artículo 221 de la Ley General de la Seguridad Social, en la redacción vigente desde el 1 de enero de 2022, el miembro supérstite de una pareja de hecho tiene el mismo derecho a la pensión de viudedad que un cónyuge, siempre que el causante cumpliera las condiciones de cotización y siempre que la pareja supere dos pruebas a la vez:

«acrediten, mediante el correspondiente certificado de empadronamiento, una convivencia estable y notoria con carácter inmediato al fallecimiento del causante y con una duración ininterrumpida no inferior a cinco años», «salvo que existan hijos en común» (art. 221.2).

«La existencia de pareja de hecho se acreditará mediante certificación de la inscripción en alguno de los registros específicos existentes en las comunidades autónomas o ayuntamientos del lugar de residencia o mediante documento público en el que conste la constitución de dicha pareja. Tanto la mencionada inscripción como la formalización del correspondiente documento público deberán haberse producido con una antelación mínima de dos años con respecto a la fecha del fallecimiento del causante».

Leídos juntos: cinco años de convivencia en el padrón y una inscripción o escritura de al menos dos años el día en que uno de los dos fallece. Los hijos en común eliminan la prueba de los cinco años; no eliminan la prueba formal de los dos años. Ninguno de los dos puede seguir casado con otra persona. Cuando la pareja está inscrita pero los dos años no se han cumplido, el artículo 222 concede una prestación temporal de la misma cuantía durante dos años, no una pensión vitalicia. El requisito de ingresos que se exigía a las parejas de hecho hasta 2021 ha desaparecido del texto vigente.

Al Tribunal Supremo se le ha pedido una y otra vez que acepte la convivencia prolongada con hijos como prueba suficiente, y lo ha rechazado todas las veces. En marzo de 2025 denegó la pensión a una conviviente de más de treinta años con vivienda común y testamentos recíprocos, porque un testamento no es un documento constitutivo de la pareja (STS 1446/2025, de 25 de marzo); en octubre de 2025 se la denegó a la madre de dos hijas del causante (STS 944/2025, de 16 de octubre); en abril de 2026 la denegó tras más de veinte años y dos hijos (STS 407/2026, de 16 de abril): la pensión es de las parejas que dieron el paso formal, no de la convivencia por larga que sea. El único caso en sentido contrario es una excepción por sus propios hechos — una conviviente de veinte años cuya boda, autorizada por el Registro Civil, quedó cancelada por el estado de alarma de marzo de 2020 y que enviudó once semanas después (octubre de 2025). No construya un plan sobre él.

Conviene conocer dos cosas fuera del Supremo. El 16 de octubre de 2025 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó a España en Mendieta Borrego c. España (demanda 3958/24): a una mujer con tres hijos cuya pareja falleció en junio de 2015, catorce meses después de que la sentencia 40/2014 del Tribunal Constitucional hiciera universal el requisito formal, se le había denegado la pensión por faltar una inscripción que no pudo haber hecho dos años antes; el Tribunal apreció una vulneración del derecho de propiedad y concedió 8.000 euros. Protege a las parejas atrapadas en esa transición, no a las que pierden hoy a su pareja. Y desde octubre de 2025 el Ministerio de Seguridad Social propone abrir la pensión a las parejas no inscritas con hijos en común, acreditando la convivencia por el padrón; en mayo de 2026 seguía siendo un borrador en la mesa del diálogo social, y a la fecha de publicación no conocemos ningún proyecto de ley que modifique el artículo 221. Mientras no lo haya, la ley es la citada.

La regla práctica se deduce sola: si la pensión importa a cualquiera de los dos, inscríbanse — u otorguen la escritura — en cuanto se cumplan los doce meses, porque el reloj de los dos años arranca en esa fecha y nada de lo que hagan después puede adelantarlo.

Permisos de residencia: cuando uno de los dos no es ciudadano de la UE

La inscripción también abre puertas en extranjería, y la puerta depende de la nacionalidad del miembro que ya tiene derecho a estar aquí.

Si su pareja es ciudadana de otro Estado de la UE o del EEE, se aplica el régimen de familiares del Real Decreto 240/2007. Considera familiar, con derecho a la tarjeta de residencia, a «la pareja con la que mantenga una unión análoga a la conyugal inscrita en un registro público establecido a esos efectos en un Estado miembro de la Unión Europea o en un Estado parte en el Espacio Económico Europeo, que impida la posibilidad de dos registros simultáneos» (art. 2.b). El registro canario vale, y también un PACS francés. La pareja no inscrita puede solicitarlo como familia extensa, como «pareja de hecho con la que mantenga una relación estable debidamente probada», que el decreto presume a partir de un año de convivencia marital, o sin mínimo cuando hay hijos en común (art. 2 bis); esa vía se valora caso por caso, no se concede de oficio. Una civil partnership registrada en el Reino Unido ya no es una inscripción «en un Estado miembro», así que una pareja británica que se apoye en ella está en el segundo grupo, no en el primero.

Si su pareja es española, el Real Decreto 1155/2024, en vigor desde el 20 de mayo de 2025, creó una autorización de residencia para los familiares de ciudadanos españoles. Cubre a la pareja no casada inscrita «en un registro público establecido, a esos efectos, en un Estado miembro de la Unión Europea o en un Estado parte en el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo o en Suiza» (art. 94.1.b) y, aparte, a la pareja estable: «se entenderá por pareja estable debidamente probada aquella que acredite suficientemente una relación de convivencia análoga a la conyugal, dentro o fuera de España, de, al menos, doce meses continuados», sin mínimo cuando hay hijos (art. 94.1.c). La autorización dura cinco años y permite trabajar desde el primer día (art. 95); si la relación termina tras al menos tres años, uno de ellos en España, el miembro extranjero puede pasar a una autorización independiente (art. 99.4); el fallecimiento del miembro español no la extingue (art. 99.2). Matrimonio, pareja inscrita y pareja estable se declaran incompatibles entre sí: se está en una categoría, no en dos.

Si ninguno de los dos es ciudadano de la UE, el miembro con permiso puede traer al otro por reagrupación familiar, que desde 2025 admite a la pareja inscrita en un registro de la UE o «una relación estable debidamente probada no registrada», acreditada por cualquier medio y presumida a partir de doce meses de convivencia o con hijos en común (art. 66.1.b).

Lo que la inscripción nunca da es la nacionalidad. La vía de un año de residencia del artículo 22.2.d del Código Civil es para «el que al tiempo de la solicitud llevare un año casado con español o española», y la pareja no casada espera los diez años ordinarios, o dos si es nacional de un país iberoamericano o de los demás Estados que enumera el artículo. La asistencia sanitaria, en cambio, sigue a la residencia y no al estado civil: desde 2018 todo extranjero con residencia legal en España es titular por sí mismo del derecho a la sanidad pública (Ley 16/2003, art. 3).

La herencia: el testamento no es opcional

Aquí la diferencia con el matrimonio es absoluta, y es el error que más vemos. Según el Código Civil, el cónyuge viudo hereda todo si no hay descendientes ni ascendientes (art. 944) y tiene un usufructo sobre un tercio de la herencia incluso frente a los hijos (art. 834). La pareja no casada no aparece en ningún lugar del orden de la sucesión intestada. Si su pareja muere sin testamento, la herencia va a sus hijos, y a falta de hijos a sus padres, y a falta de padres a hermanos y sobrinos, y después al Estado — y usted, tras veinte años en la misma casa, es un extraño para ella, con derecho a su propia mitad de lo que compraron juntos y nada más.

Un testamento arregla esto solo en parte. La ley española reserva dos tercios de la herencia a los hijos (art. 808) y la mitad a los padres cuando no hay hijos (art. 809: un tercio solo cuando concurren con el cónyuge viudo, que una pareja no casada no es). La parte de libre disposición que un miembro puede dejar al otro es, por tanto, un tercio con hijos y la mitad con padres vivos, y todo solo cuando no existen ni unos ni otros. Los residentes extranjeros tienen una palanca más: conforme al Reglamento europeo de sucesiones, el nacional de otro Estado puede elegir la ley de su nacionalidad para toda la sucesión, lo que para muchos clientes británicos, alemanes u holandeses elimina las legítimas por completo. Nuestro artículo sobre el testamento español del residente extranjero y la elección de ley explica cómo se hace esa elección, y la posición general está en nuestra guía sobre herencias en Canarias.

Donde Canarias sí ayuda es en el impuesto. El artículo 12 de la Ley 5/2003 y el artículo 41 del texto refundido tributario canario — el Decreto Legislativo 1/2009 — dan a los miembros de la pareja de hecho «la asimilación a los cónyuges» en el impuesto sobre sucesiones y donaciones, en el de transmisiones patrimoniales y actos jurídicos documentados y en las deducciones autonómicas del IRPF, con dos límites que el propio texto fija: nunca alcanza a la tributación conjunta, y solo llega a los elementos de esos impuestos que la Comunidad regula. El elemento que importa es la bonificación autonómica del 99,9 % de la cuota del impuesto de sucesiones para cónyuge, descendientes y ascendientes (art. 24 ter, en vigor desde septiembre de 2023, y art. 26 sexies para las donaciones en documento público), que la asimilación extiende al miembro supérstite. La condición de pareja de hecho «puede realizarse, a los efectos de lo dispuesto en el apartado 1 anterior, por cualquier medio de prueba admitido en Derecho» (art. 41.2), así que el certificado del registro es la prueba fácil, no la única.

Impuestos, trabajo y efectos cotidianos

El resto es una lista de reglas concretas, cada una con su fuente.

• IRPF. Solo los cónyuges pueden tributar conjuntamente (Ley 35/2006, art. 82); una pareja de hecho presenta dos declaraciones separadas, y la ley canaria dice expresamente que la asimilación autonómica no alcanza a la tributación conjunta (art. 12).
• Permisos laborales. El Estatuto de los Trabajadores concede «quince días naturales en caso de matrimonio o registro de pareja de hecho» (art. 37.3.a), y la pareja cuenta como familiar para los permisos por enfermedad, hospitalización o fallecimiento (art. 37.3.b y b bis).
• La vivienda alquilada. Si el arrendatario muere, la pareja que convivía con él «durante, al menos, los dos años anteriores», o con la que tuviera hijos, puede subrogarse en el contrato (Ley 29/1994, art. 16.1.b).
• Las normas de la Comunidad. En la función pública canaria y en el derecho público autonómico en general — ayudas, subvenciones, empleo público — los miembros tienen los derechos de los cónyuges (Ley 5/2003, arts. 11 y 12).
• Lo comprado en común. Sin matrimonio no hay gananciales: el piso es de ustedes en las cuotas que dice la escritura, y quien pagó más de su parte tiene que probarlo. La escritura de pactos del artículo 7 es donde eso se deja resuelto de antemano.
• La ruptura. No hay pensión compensatoria por analogía con el divorcio: el Tribunal Supremo, en Pleno, en septiembre de 2005, se negó a aplicar las normas del matrimonio a la ruptura de una pareja no casada y dejó al miembro perjudicado una acción de enriquecimiento injusto, a probar caso por caso. Lo pactado en la escritura es lo que se obtiene; lo no pactado, se litiga. Las reglas para los hijos — custodia, alimentos, vivienda familiar — son las mismas para padres casados y no casados, como expusimos en nuestro artículo sobre la pensión de alimentos de los hijos, y el procedimiento se distingue del divorcio internacional que describimos para los matrimonios solo en la ausencia del matrimonio mismo.

Inscribirse, casarse o ninguna de las dos cosas: las preguntas previas

La inscripción es la herramienta adecuada cuando lo que necesitan es la pensión de viudedad, un permiso de residencia para la pareja extracomunitaria, la bonificación canaria del impuesto de sucesiones o los quince días de permiso, y cuando los dos están empadronados en Canarias con residencia legal y un año de dirección común a sus espaldas. El matrimonio es la única herramienta cuando quieren derechos intestados y el usufructo viudal sin testamento, la vía de un año a la nacionalidad española, la tributación conjunta o un estado que todos los países de Europa reconocen sin discusión. Ninguna de las dos sustituye a dos documentos que toda pareja internacional en las islas debería firmar de todos modos: un testamento cada uno, con elección de ley donde el Reglamento lo permite, y una escritura de pactos que diga de quién es cada cosa y qué pasa si se separan. Y elijan lo que elijan, manténganlo al día: una inscripción que sobrevive a la relación sigue produciendo efectos hasta que se inscribe su extinción.

Qué hacemos por las parejas internacionales

Comprobamos si pueden inscribirse — el padrón, la residencia, los doce meses, el certificado de estado civil extranjero — y presentamos la solicitud o preparamos la escritura notarial para que el reloj de la pensión arranque en una fecha que puedan probar. Redactamos juntos la escritura de pactos y los testamentos, con elección de ley cuando ayuda, y tramitamos la autorización de residencia de la pareja extracomunitaria bajo el régimen que corresponda de los tres. Nuestros abogados de familia y de extranjería trabajan sobre el mismo expediente, nuestros abogados de herencias redactan los testamentos, y una primera conversación empieza en la página de contacto.

Preguntas frecuentes

Registramos nuestra unión en Francia o en el Reino Unido. ¿La reconoce España?

Para la tarjeta de residencia como pareja de un ciudadano de la UE cuenta la inscripción en un registro público de un Estado de la UE o del EEE que impida la doble inscripción (Real Decreto 240/2007, art. 2.b), de modo que un PACS francés vale; una civil partnership británica ya no es una inscripción en un Estado miembro y les sitúa en la vía de la familia extensa. Para la pensión de viudedad la ley nombra los registros de las comunidades autónomas o ayuntamientos del lugar de residencia, o un documento público de constitución: para ir seguros, inscríbanse también en Canarias u otorguen una escritura notarial española, porque el reloj de los dos años corre desde un documento que la Seguridad Social reconoce.

¿Tenemos que vivir en Canarias para inscribirnos aquí?

Sí. Desde 2012 los dos miembros deben estar empadronados en un municipio canario y tener residencia legal en España (Ley 5/2003, art. 2.2), y el registro pide la prueba de doce meses en una dirección común — el certificado de empadronamiento histórico colectivo —, salvo que tengan hijos en común. El miembro extranjero aporta además un certificado de su país de que no está casado, con traducción jurada, y copia de su autorización de residencia.

Si mi pareja fallece, ¿cobraré la pensión de viudedad?

Solo si la pareja estaba inscrita en un registro autonómico o municipal, o constituida en escritura pública, al menos dos años antes del fallecimiento, y usted puede acreditar cinco años de convivencia en el padrón; los cinco años se dispensan si tienen hijos en común, los dos años no (LGSS, art. 221.2). Si la inscripción tiene menos de dos años, recibe una prestación temporal de dos años (art. 222). El Tribunal Supremo ha confirmado en 2025 y 2026 que la convivencia y los hijos no sustituyen el paso formal; una propuesta del Gobierno para cambiarlo en las parejas con hijos seguía siendo un borrador en mayo de 2026.

¿Una pareja inscrita hereda como un cónyuge?

No. El Código Civil no da a la pareja no casada ninguna cuota en la sucesión intestada ni usufructo alguno, así que sin testamento la herencia va a los hijos, los padres o los hermanos del fallecido. Un testamento puede dejar a la pareja la parte de libre disposición — un tercio con hijos, la mitad con padres vivos — o más cuando se aplica por elección la ley nacional de la pareja conforme al Reglamento europeo de sucesiones. Lo que Canarias iguala es el impuesto: los miembros de la pareja de hecho se tratan como cónyuges en las normas autonómicas del impuesto de sucesiones y donaciones, incluida la bonificación del 99,9 %, con cualquier prueba admisible de la relación.

Este artículo es información general sobre el régimen de las parejas de hecho en Canarias tal como estaba en la fecha de publicación, verificada con los textos consolidados de la Ley 5/2003 y su reglamento del registro, la Ley General de la Seguridad Social, el Real Decreto 240/2007, el Real Decreto 1155/2024, el Código Civil, el Decreto Legislativo 1/2009 de Canarias y las sentencias citadas. No es asesoramiento sobre su situación: su nacionalidad, la situación de su pareja y dónde se inscribieron cambian la respuesta, y un proyecto de ley sobre la pensión de viudedad puede modificar el artículo 221 después de esta publicación.