Een buitenlandse echtscheiding laten erkennen in Spanje: EU-beslissingen, Britse echtscheidingen na de brexit en het exequatur

Zij diende in 2022 in Manchester een echtscheidingsverzoek in, kreeg het voorjaar daarop de definitieve beschikking en verhuisde naar Costa Adeje. Hij scheidde in 2019 in Hamburg en verkoopt nu het appartement op Tenerife dat hij tijdens zijn huwelijk kocht. Vroeg of laat krijgen beiden aan een Spaans loket dezelfde vraag — waar is uw echtscheiding? — en hun antwoorden kunnen nauwelijks meer verschillen. Zijn Duitse beslissing geldt in Spanje zoals ze is, met één certificaat van de rechtbank die haar gaf. Haar Engelse moet hier eerst worden erkend, door een ambtenaar van het register of door een rechter. Het verschil heeft niets te maken met de kwaliteit van de ene of de andere beslissing. Het komt voort uit een kaart met drie sporen en twee data, en deze gids volgt die kaart: echtscheidingen uit een ander EU-land, Britse echtscheidingen van voor en na de brexit, en alle andere, die in Spanje via de burgerlijke stand of via de gerechtelijke procedure met de naam exequatur lopen. Citaten staan in het Spaans, met de lezing in het Nederlands.

De eerste vraag: staat het huwelijk in de Spaanse burgerlijke stand?

Een echtscheiding is geldig waar ze is uitgesproken, en niemand in Spanje zal de zaak opnieuw behandelen. Wat Spanje beslist is beperkter: of zijn eigen autoriteiten — een ambtenaar van het register, een notaris, een rechter — het huwelijk als beëindigd mogen behandelen, en op basis van welke papieren. Daarom moet eerst worden vastgesteld of het huwelijk zelf hier is ingeschreven. De burgerlijke stand (Registro Civil) legt vast wat Spanjaarden betreft en wat vreemdelingen op Spaans grondgebied overkomt (Ley 20/2011, artikel 9): is een van u Spanjaard, of bent u in Spanje getrouwd, dan heeft het huwelijk een inschrijving, of zou het die moeten hebben, en moet de echtscheiding daarbij worden aangetekend. Zolang dat niet is gebeurd, beschermt het Burgerlijk Wetboek wie op het register vertrouwde: de echtscheiding No perjudicará a terceros de buena fe sino a partir de su respectiva inscripción en el Registro Civil, benadeelt derden te goeder trouw pas vanaf haar inschrijving in de burgerlijke stand (artikel 89).

Twee buitenlanders die in het buitenland zijn getrouwd, hebben in Spanje meestal geen inschrijving en niets bij te werken. Voor hen komt de erkenning op de dag dat iets ervan afhangt dat zij gescheiden zijn: hier opnieuw trouwen, een woning verkopen of met hypotheek bezwaren, een nalatenschap, of een Spaanse rechter vragen te wijzigen wat het buitenlandse vonnis heeft bepaald. Welke papieren elke autoriteit aanvaardt, is het onderwerp van de rest van deze gids.

Een echtscheiding uit een ander EU-land: geen procedure, één certificaat

Tussen de lidstaten van de Europese Unie is de regel erkenning zonder formaliteiten. Las resoluciones dictadas en un Estado miembro han de ser reconocidas en los demás Estados miembros sin necesidad de recurrir a procedimiento especial alguno, de in een lidstaat gegeven beslissingen worden in de andere lidstaten erkend zonder dat daartoe enige bijzondere procedure is vereist (Verordening (EU) 2019/1111, artikel 30). Hetzelfde artikel regelt het register: no se requerirá ningún procedimiento especial para la actualización de los datos del registro civil de un Estado miembro, er is geen bijzondere procedure vereist om de akten van de burgerlijke stand van een lidstaat bij te werken, zodra tegen de echtscheiding geen rechtsmiddel meer openstaat waar ze is uitgesproken.

Spanje vraagt twee documenten: een afschrift van de beslissing en het certificaat dat het gerecht van herkomst op verzoek van een van de echtgenoten afgeeft op het formulier in bijlage II van de verordening (artikelen 31 en 36). Het certificaat is het stuk dat men vergeet aan te vragen voordat men verhuist. Een apostille is niet nodig, want No se exigirá legalización ni formalidad análoga alguna en el contexto del presente Reglamento, in het kader van de verordening is geen legalisatie of soortgelijke formaliteit vereist (artikel 90), en een vertaling alleen als de Spaanse autoriteit zonder niet verder kan.

De datum van de procedure bepaalt welke verordening geldt. De huidige solo será aplicable a los procedimientos incoados, a los documentos públicos formalizados o registrados y a los acuerdos registrados el 1 de agosto de 2022 o después de esa fecha, is alleen van toepassing op procedures die zijn ingeleid, en op authentieke akten en overeenkomsten die zijn opgesteld of geregistreerd, op of na 1 augustus 2022 (artikel 100). Een echtscheiding uit een eerdere procedure wordt erkend volgens haar voorganger, Verordening (EG) 2201/2003, volgens hetzelfde beginsel: haar beslissingen serán reconocidas en los demás Estados miembros sin necesidad de recurrir a procedimiento alguno, worden in de andere lidstaten erkend zonder dat daartoe enige procedure is vereist, met een eigen certificaat, het formulier in bijlage I van die verordening (artikelen 21 en 39). Dat is het spoor van de Hamburgse echtscheiding van 2019.

Eén lidstaat staat buiten het systeem: Dinamarca no participa en la adopción del presente Reglamento y no queda vinculada por el mismo ni sujeta a su aplicación, Denemarken neemt niet deel aan de verordening en is er niet door gebonden noch aan de toepassing ervan onderworpen (overweging 96), zodat een Deense echtscheiding wordt behandeld als een van buiten de Unie. En de erkenning kan worden geweigerd, op een korte lijst waarop de redenering van de rechter nooit voorkomt: een resultaat dat kennelijk in strijd is met de openbare orde, een beslissing bij verstek tegen een echtgenoot aan wie nooit behoorlijk is betekend en die haar niet heeft aanvaard, of een beslissing die onverenigbaar is met een andere tussen dezelfde echtgenoten (artikel 38). Een echtgenoot die dat verweer verwacht, kan een rechter vragen te verklaren dat geen van die gronden zich voordoet.

Echtscheidingen bij de notaris of bij een register

Steeds meer echtscheidingen in Europa komen nooit bij een rechter; het Spaanse Burgerlijk Wetboek zelf laat echtgenoten met wederzijds goedvinden scheiden bij de notaris (artikel 87), en andere landen hebben hun equivalenten. Sinds 1 augustus 2022 vallen ze onder de verordening: authentieke akten en geregistreerde overeenkomsten over echtscheiding die bindend zijn waar ze zijn opgemaakt se reconocerán en otros Estados miembros sin que se requiera ningún procedimiento especial, worden in andere lidstaten erkend zonder dat enige bijzondere procedure is vereist (artikel 65). De prijs is een eigen certificaat, op het formulier in bijlage VIII, en hier is de verordening onomwonden: Si no se presenta el certificado, los documentos públicos o acuerdos no se reconocerán o ejecutarán en otro Estado miembro, wordt het certificaat niet overgelegd, dan worden de akten of overeenkomsten in een andere lidstaat niet erkend of ten uitvoer gelegd (artikel 66). Vraag het op de dag van ondertekening.

Een Britse echtscheiding: de dag waarop de procedure begon

Voor het Verenigd Koninkrijk is de grens getrokken naar de datum van de procedure, niet naar die van de beslissing. Volgens het terugtrekkingsakkoord blijven de erkenningsregels van Verordening 2201/2003 gelden voor beslissingen in procedures die vóór het einde van de overgangsperiode zijn ingeleid (artikel 67), en die periode eindigde op 31 december 2020 (artikel 126). Een procedure is ingeleid wanneer het verzoek bij de rechtbank wordt ingediend (artikel 16 van de verordening). Een echtscheiding die in november 2020 in Engeland is aangevraagd, wordt in Spanje dus erkend als een EU-beslissing van haar tijd, met het certificaat van bijlage I van de Engelse rechtbank, ook als de definitieve beschikking — de „decree absolute” van oudere zaken — een jaar later kwam.

Voor procedures die vanaf 1 januari 2021 zijn begonnen, geldt geen Europese regel. Er bestaat een verdrag over het onderwerp, het Haags Verdrag van 1970 inzake de erkenning van echtscheidingen, en het Verenigd Koninkrijk is daarbij partij; Spanje niet, zoals de statustabel van de Haagse Conferentie laat zien. Een Britse echtscheiding van deze tweede soort, die uit Manchester, wordt in Spanje dus behandeld als een echtscheiding uit elk land buiten de Unie, volgens de Spaanse wet.

Al het andere: de Spaanse wet, en wat ze niet doet

Die wet is de Ley 29/2015 inzake internationale juridische samenwerking in burgerlijke zaken, en ze geldt alleen waar geen Europese regel of verdrag van toepassing is (artikel 2). Ze betreft buitenlandse beslissingen die definitief zijn, waartegen in het land van herkomst geen rechtsmiddel meer openstaat, en haar uitgangspunt is ruim: eenmaal erkend la resolución extranjera podrá producir en España los mismos efectos que en el Estado de origen, kan de buitenlandse beslissing in Spanje dezelfde gevolgen hebben als in de staat van herkomst (artikel 44). Ze bindt ook de handen van de Spaanse rechter: En ningún caso la resolución extranjera podrá ser objeto de una revisión en cuanto al fondo, in geen geval mag de buitenlandse beslissing inhoudelijk worden getoetst (artikel 48). Niemand vraagt opnieuw wie gelijk had.

Erkenning wordt alleen geweigerd op de gronden die de wet opsomt (artikel 46), en twee daarvan tellen in de praktijk. Buitenlandse beslissingen worden niet erkend Cuando fueran contrarias al orden público, wanneer ze in strijd zijn met de openbare orde; en een beslissing bij verstek wordt geweigerd si no se entregó al demandado cédula de emplazamiento o documento equivalente de forma regular y con tiempo suficiente para que pudiera defenderse, als de dagvaarding of een gelijkwaardig stuk niet regelmatig en tijdig genoeg aan de verweerder is uitgereikt om zich te kunnen verdedigen. De andere zijn zeldzamer bij een echtscheiding: een beslissing die onverenigbaar is met een Spaanse of met een eerdere buitenlandse die Spanje zou erkennen, een zaak die in Spanje al aanhangig was toen de buitenlandse begon, of een buitenlandse rechter zonder redelijke band met het paar. De wet vermoedt een redelijke band wanneer de buitenlandse rechter zijn bevoegdheid heeft gebaseerd op criteria die lijken op die van het Spaanse recht, zoals de gewone verblijfplaats van de echtgenoten.

De korte weg: de burgerlijke stand

Wanneer de echtscheiding in het Spaanse register moet worden ingeschreven — een Spaanse echtgenoot, een bruiloft in Spanje — biedt de wet op de burgerlijke stand een weg zonder rechter. De bevoegde ambtenaar kan een definitief buitenlands vonnis zelf inschrijven, mits hij vier dingen nagaat (Ley 20/2011, artikel 96):

• De papieren zijn in orde. De formele regelmatigheid en echtheid van de overgelegde documenten.
• De rechter had een behoorlijke band. Dat het gerecht van herkomst zijn bevoegdheid heeft gebaseerd op criteria die gelijkwaardig zijn aan die van het Spaanse recht.
• Beide echtgenoten zijn gehoord. Que todas las partes fueron debidamente notificadas y con tiempo suficiente para preparar el procedimiento, dat alle partijen behoorlijk en met voldoende tijd om de procedure voor te bereiden in kennis zijn gesteld.
• Niets botst met de openbare orde. Que la inscripción de la resolución no resulta manifiestamente incompatible con el orden público español, dat de inschrijving niet kennelijk onverenigbaar is met de Spaanse openbare orde.

De documenten worden gelegaliseerd ingediend — tussen de landen die haar gebruiken, vervult de apostille die functie — en met een vertaling door een bevoegde instantie of ambtenaar (artikel 95). De ambtenaar deelt zijn beslissing mee aan alle betrokkenen. Weigert hij, dan laat de wet twee deuren open: een beroep bij het directoraat-generaal dat toezicht houdt op de registers, of het exequatur.

De lange weg: het exequatur

Het exequatur is de procedure die eens en voor altijd, en voor iedereen, verklaart dat een buitenlandse beslissing in Spanje is erkend (Ley 29/2015, artikel 42). Het wordt ingediend bij de rechtbank van eerste aanleg van de plaats waar de andere echtgenoot woont, of waar de persoon woont op wie de gevolgen van de beslissing betrekking hebben, wat bij een echtscheiding de echtgenoot die op Tenerife woont doorgaans toelaat het hier in te dienen, ook als de ander in het buitenland is gebleven (artikel 52). Daarin las partes deberán estar representadas por procurador y asistidas de letrado, moeten de partijen worden vertegenwoordigd door een procesvertegenwoordiger, de procurador, en bijgestaan door een abogado (artikel 54). Bij de vordering horen vier dingen:

• De beslissing. El original o copia auténtica de la resolución extranjera, debidamente legalizados o apostillados, het origineel of een authentiek afschrift van de buitenlandse beslissing, naar behoren gelegaliseerd of van een apostille voorzien.
• Het bewijs van betekening. Is de beslissing bij verstek gegeven, het stuk waaruit blijkt dat de vordering aan de andere echtgenoot is uitgereikt.
• Het bewijs dat ze definitief is. Een document waaruit blijkt dat tegen de beslissing in haar land geen rechtsmiddel meer openstaat, tenzij de beslissing dat zelf zegt of het volgt uit het recht dat de rechter toepaste.
• Vertalingen. In het Spaans; een particuliere vertaling is toegestaan, en een officiële wordt alleen gelast als de wederpartij haar betwist (wet op de burgerlijke rechtsvordering, artikel 144).

De rechtbank stuurt de vordering naar de andere echtgenoot, die dertig dagen heeft om zich te verzetten, en naar het openbaar ministerie: El Ministerio Fiscal intervendrá siempre en estos procesos, het openbaar ministerie komt in deze procedures altijd tussen. Daarna beslist de rechter bij beschikking, op papier binnen tien dagen; in werkelijkheid bepaalt de tijd die nodig is om te betekenen aan een echtgenoot die in het buitenland woont de kalender. Tegen de beschikking staat hoger beroep open (artikel 55).

Waarom de lange weg nemen als er een kortere is? Omdat een terloops erkende echtscheiding alleen voor die gelegenheid is erkend. Een rechter die haar nodig heeft om een andere zaak te beslissen, beslist alleen voor die zaak: La eficacia del reconocimiento incidental quedará limitada a lo resuelto en el proceso principal y no impedirá que se solicite el exequátur de la resolución extranjera, de werking van de incidentele erkenning blijft beperkt tot wat in de hoofdprocedure is beslist en belet niet dat het exequatur van de buitenlandse beslissing wordt gevraagd (artikel 44). Een exequaturbeschikking regelt de vraag voor elke latere gelegenheid, en het is de weg die overblijft wanneer een ambtenaar van het register nee zegt.

De papieren, spoor voor spoor

Waarom het ertoe doet: opnieuw trouwen, de woning, de maatregelen in het vonnis

Bij opnieuw trouwen lopen de meesten tegen het probleem aan. Het Burgerlijk Wetboek sluit van het huwelijk uit Los que estén ligados con vínculo matrimonial, wie door een huwelijksband gebonden is (artikel 46), en vóór elk huwelijk in Spanje opent een notaris of het register een dossier om de bekwaamheid en het ontbreken van beletselen na te gaan (Ley 20/2011, artikel 58). In dat dossier moet de eerdere echtscheiding worden bewezen: met het Europese certificaat als dat er is; anders moet u erop rekenen dat men de beslissing vraagt, gelegaliseerd en vertaald, en, wanneer het eerdere huwelijk in het Spaanse register staat, dat de echtscheiding daar eerst wordt ingeschreven.

De woning is de tweede plaats. Wanneer de echtscheiding, of de regeling die erbij hoorde, op de titel van een onroerend goed in Spanje moet verschijnen, kan een definitief buitenlands vonnis zonder exequatur het eigendomsregister bereiken: No se requerirá procedimiento especial para la inscripción en los Registros españoles de la Propiedad, Mercantil y de Bienes Muebles de las resoluciones judiciales extranjeras que no admitan recurso con arreglo a su legislación, er is geen bijzondere procedure vereist om buitenlandse rechterlijke beslissingen waartegen volgens hun eigen recht geen rechtsmiddel meer openstaat in te schrijven in de Spaanse eigendoms-, handels- en roerendgoedregisters (Ley 29/2015, artikel 59). De registerhouder controleert zelf dezelfde weigeringsgronden en stelt beide partijen in kennis, die twintig dagen hebben om zich te verzetten; weigert hij, dan leidt de weg naar het exequatur.

Dan is er al het andere dat het vonnis heeft bepaald. Alimentatie, de regeling voor de kinderen en de verdeling van het vermogen van het paar reizen elk volgens eigen regels, en de erkenning van de echtscheiding maakt ze hier niet vanzelf uitvoerbaar; wat een verhuizing vergt, staat in onze gids over verhuizen naar het buitenland met de kinderen, en hoe het huwelijksvermogensstelsel van een paar wordt bepaald, in die over huwelijkse voorwaarden. Wanneer het leven naar Spanje is verplaatst en de maatregelen moeten worden gewijzigd, kunnen de Spaanse rechters dat doen, maar pas na de erkenning: Una resolución extranjera podrá ser modificada por los órganos jurisdiccionales españoles siempre que hubiera obtenido previamente su reconocimiento, een buitenlandse beslissing kan door de Spaanse rechters worden gewijzigd mits zij eerst is erkend (artikel 45).

Dezelfde vraag keert terug bij een bank, bij het kantoor van de sociale zekerheid dat over een nabestaandenpensioen beslist of bij de notaris die een nalatenschap afwikkelt. Met een Europees certificaat is het antwoord het certificaat; zonder is het de inschrijving in het register of de exequaturbeschikking.

Een buitenlandse echtscheiding heeft geen toestemming van Spanje nodig om te bestaan. Ze heeft het juiste papier nodig voor de Spaanse autoriteit die u voor u hebt, en welk papier dat is, hangt af van waar de procedure plaatsvond en van de dag waarop ze begon.

Wat ons familieteam doet

De erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse beslissingen hoort bij onze familierechtpraktijk, die voor een groot deel internationaal is: wij nemen de Spaanse kant op ons en coördineren de rest. We beginnen met het lezen van de beslissing en plaatsen haar op haar spoor; we zeggen u welk certificaat u bij de buitenlandse rechter moet vragen zolang dat nog eenvoudig is, en of de burgerlijke stand volstaat of het exequatur de veiligere weg is; en we brengen de aanvraag naar het register of naar de rechtbank. We spreken een plan en een honorarium af voordat enig werk begint, en niemand kan beloven hoe lang een rechtbank erover doet. Als de echtscheiding nog niet is ingediend en u op de Canarische Eilanden woont, is de eerste beslissing waar u haar indient, en onze gids over scheiden in Spanje begint daar. De dienst staat beschreven op onze pagina over familierecht, en u kunt ons schrijven in uw eigen taal.

Veelgestelde vragen

Ik ben in een ander EU-land gescheiden. Moet ik in Spanje iets doen?

Geen procedure. Vraag de rechtbank die de echtscheiding uitsprak om het certificaat — bijlage II van Verordening 2019/1111, of bijlage I van de eerdere verordening als uw procedure vóór 1 augustus 2022 begon — en bewaar het bij een afschrift van de beslissing. Staat uw huwelijk in de Spaanse burgerlijke stand, leg daar dan beide over, zodat de echtscheiding wordt aangetekend.

Ik ben na de brexit in Engeland gescheiden. Is mijn echtscheiding geldig in Spanje?

Ze is geldig en kan worden erkend, maar niet automatisch. Begon de procedure op of vóór 31 december 2020, dan werkt het Europese certificaat nog. Begon ze later, dan loopt de erkenning via de Spaanse wet: de burgerlijke stand wanneer het huwelijk daar is ingeschreven, of het exequatur.

Kan mijn ex-echtgenoot het exequatur tegenhouden?

De vordering wordt aan hem of haar betekend en hij of zij heeft dertig dagen om zich te verzetten, maar alleen op de gronden die de wet opsomt: openbare orde, het ontbreken van een behoorlijke betekening, een tegenstrijdige beslissing, een eerdere zaak in Spanje, een rechter zonder redelijke band. De Spaanse rechter kan niet terugkomen op de vraag waarom de echtscheiding is uitgesproken.

Hoe lang duurt een exequatur?

De wet geeft de andere echtgenoot dertig dagen en de rechter tien. De werkelijke duur is de tijd die nodig is om aan de andere echtgenoot te betekenen, vooral in het buitenland, plus de werklast van de rechtbank; niemand kan een datum beloven. Met een Europees certificaat valt er niets af te wachten.

Wordt met de erkenning van de echtscheiding ook de alimentatie of de verdeling van het vermogen uitgevoerd?

Nee. Die maatregelen reizen volgens eigen regels en kunnen in Spanje eigen stappen vergen. Voor een beslissing van buiten de Europese regels is het het exequatur dat de weg opent om haar hier ten uitvoer te leggen, en de erkenning die een Spaanse rechter toelaat haar te wijzigen.

Algemene informatie over het recht zoals het in oktober 2026 geldt (Verordening (EU) 2019/1111, artikelen 30, 31, 36, 38, 65, 66, 90 en 100 en overweging 96; Verordening (EG) 2201/2003, artikelen 16, 21 en 39; terugtrekkingsakkoord, artikelen 67 en 126; Ley 29/2015, artikelen 2, 42, 44 tot en met 46, 48, 52, 54, 55 en 59; Ley 20/2011, artikelen 9, 58, 95 en 96; Burgerlijk Wetboek, artikelen 46, 87 en 89; wet op de burgerlijke rechtsvordering, artikel 144; statustabel van het Haags Verdrag van 1970 inzake de erkenning van echtscheidingen), geen advies over een bepaald geval: wat een echtscheiding nodig heeft, hangt af van haar beslissing, haar data en wat u ermee wilt doen.