Cittadinanza spagnola per residenza nel 2026: anni, esami, assenze e quanto tempo ci vuole davvero

Tre vicini della stessa via di Los Cristianos potrebbero chiedere il passaporto spagnolo secondo tre calendari diversi. La coppia britannica che è venuta qui in pensione ha bisogno di dieci anni di residenza. L'infermiera colombiana arrivata due anni fa può presentare la domanda già adesso. Il tedesco sposato con una donna di La Laguna ha bisogno di un anno. Il Codice civile fissa questi termini, e dice anche quale residenza li riempie: legale, continuativa e immediatamente anteriore alla domanda. Il resto è procedura: due esami, un fascicolo elettronico, una tassa, un Ministero che ha un anno per rispondere e un ultimo passo che scade dopo 180 giorni. Questo articolo li percorre uno per uno così come sono nell'ottobre 2026, con i dati dello stesso Ministero della Giustizia su quanto tempo richiede la risposta.

Dieci anni, cinque, due o uno

La regola generale sta in una frase: Para la concesión de la nacionalidad por residencia se requiere que ésta haya durado diez años, per la concessione della cittadinanza per residenza occorre che questa sia durata dieci anni (Codice civile, articolo 22). Lo stesso articolo abbrevia il termine per alcuni richiedenti.

Due di queste righe riservano sorprese. La via dei due anni spetta ai nacionales de origen de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial o Portugal o de sefardíes, cioè ai cittadini di origine di quei paesi: una cittadinanza acquisita più tardi non abbrevia il termine, e l'ordinanza ministeriale aggiunge che il fascicolo si valuta sulla cittadinanza con cui lei ha ottenuto il permesso di soggiorno. La via di un anno per le coppie è per El que al tiempo de la solicitud llevare un año casado con español o española y no estuviere separado legalmente o de hecho, chi al momento della domanda è sposato da un anno con uno spagnolo o una spagnola e non è separato né legalmente né di fatto. Il Codice dice sposato. Non menziona l'unione registrata che descrive il nostro articolo sulle coppie non sposate alle Canarie.

Che cosa conta come residenza

Tutti questi termini condividono una condizione: la residencia habrá de ser legal, continuada e inmediatamente anterior a la petición, la residenza deve essere legale, continuativa e immediatamente anteriore alla domanda (articolo 22).

Legale vuol dire coperta da una carta o da un permesso di soggiorno oppure, per i cittadini dell'Unione europea, dalla registrazione. Il Ministero non si fida della sua parola: consulta i dati dell'immigrazione e chiede al Ministero dell'Interno una relazione sulla sua condotta e sulla sua situazione di residente (Real Decreto 1004/2015, articolo 8; Orden JUS/1625/2016, articolo 7). Gli anni trascorsi con il permesso descritto nel nostro articolo sul visto non lucrativo contano, perché è un permesso di soggiorno, e il nostro articolo su EES, ETIAS e le vie per restare più a lungo elenca le altre vie.

Immediatamente anteriore vuol dire che il termine si conta a ritroso dal giorno della domanda. Chi segue la via dei due anni e presenta la domanda un 13 luglio deve dimostrare i due anni che finiscono quel 13 luglio.

Continuativa è il punto in cui i fascicoli falliscono, e un vuoto tra due carte non è sempre un'interruzione. Nel 2011 il Tribunale Supremo ha confermato la cittadinanza di un richiedente il cui rinnovo, chiesto prima della scadenza della carta, era stato negato più di un anno dopo, e che aveva poi ottenuto un permesso permanente. L'Amministrazione non poteva negargli la residenza continuativa con base en consideraciones puramente formalistas, sulla base di considerazioni puramente formalistiche, quando l'aveva riconosciuta essa stessa concedendo quel permesso (sentenza del 27 giugno 2011, ricorso 4486/2008).

Assenze: la legge non dà alcun numero

Quanto tempo può restare fuori dalla Spagna? Il Codice non lo dice, e lo ha constatato lo stesso Tribunale Supremo: la falta de fijación por ley de un límite a la duración y frecuencia de los desplazamientos fuera del territorio nacional, la mancanza di un limite di legge alla durata e alla frequenza degli spostamenti fuori dal territorio nazionale, richiede un'interpretazione rigorosa, che valuti se i viaggi sono occasionali, brevi e giustificati (sentenza del 13 febbraio 2008, ricorso 118/2004). La stessa sentenza ripete il criterio: la no presencia física ocasional y por razones justificadas del territorio español no presupone el incumplimiento del requisito de residencia continuada siempre que no se traslade la residencia habitual y por ende el domicilio fuera del territorio español, l'assenza fisica occasionale dal territorio spagnolo, per ragioni giustificate, non comporta il mancato rispetto del requisito della residenza continuativa, purché la residenza abituale, e con essa il domicilio, non venga trasferita fuori dalla Spagna. Il richiedente di quel caso viaggiava per lavoro e per visitare i genitori, e ha vinto perché la sua casa, sua moglie e i suoi figli erano in Spagna.

Che cosa il Ministero faccia di quel criterio si vede in due sentenze dell'Audiencia Nacional del maggio 2026, che abbiamo letto per intero.

• Quattro mesi in Venezuela. A una giovane richiedente della via dei due anni la cittadinanza è stata negata per un'assenza tra il 27 novembre 2020 e il 31 marzo 2021, rilevata dai timbri del passaporto. La corte ha ricordato: En principio las salidas de España no interrumpen automáticamente la residencia continuada, siempre que no sean prolongadas, reiteradas o incompatibles con la residencia efectiva, in linea di principio le uscite dalla Spagna non interrompono automaticamente la residenza continuativa, purché non siano prolungate, ripetute o incompatibili con la residenza effettiva. Lei ha provato il motivo con un certificato del console di Spagna a Caracas, e la corte ha ordinato di concedere la cittadinanza (sentenza 335/2026 del 19 maggio 2026).
• Novantotto passaggi di frontiera. A un richiedente marocchino sposato con una spagnola e residente a Ceuta la cittadinanza è stata negata per ausencias prolongadas superiores a tres meses, assenze prolungate superiori a tre mesi. I registri di frontiera mostravano 98 ingressi e uscite nel periodo, e il soggiorno più lungo fuori dalla Spagna era stato di 24 giorni. La corte ha definito il diniego generico e ha concesso la cittadinanza (sentenza 330/2026 del 18 maggio 2026).

Ne derivano tre lezioni. Il Ministero legge il passaporto, timbro per timbro. Tre mesi è una cifra che compare nei suoi dinieghi, non nel Codice. E l'onere della prova è del richiedente: conservi i biglietti, i referti medici e le lettere che spiegano ogni viaggio lungo, perché il Ministero può chiederli anni dopo.

I due esami

Il Codice chiede al richiedente di dimostrare buena conducta cívica y suficiente grado de integración en la sociedad española, buona condotta civica e un grado sufficiente di integrazione nella società spagnola (articolo 22). Dal 2015 l'integrazione si misura con due prove dell'Instituto Cervantes.

• CCSE. Una prova sulla Costituzione e sulla società e la cultura spagnole: venticinque domande chiuse in 45 minuti, e 15 risposte esatte per superarla. Si tiene in Spagna l'ultimo giovedì di ogni mese, tranne agosto e dicembre. L'iscrizione costa 85 euro e dà due tentativi, e il certificato vale quattro anni.
• DELE A2. Un diploma di spagnolo di base. In Spagna il prezzo per l'anno 2026 è di 138 euro. Un certificato ufficiale di livello A2, B1 o B2 di una scuola ufficiale di lingue spagnola serve allo stesso scopo.

L'elenco di chi ne è dispensato è più lungo di quanto la maggior parte si aspetti.

• Minori. I richiedenti sotto i 18 anni, e le persone la cui capacità è stata modificata da un giudice, non sostengono alcuna prova.
• Cittadini di un paese di lingua spagnola. Niente DELE. Il regolamento nomina venti paesi e territori, dall'Argentina al Venezuela.
• Scolarizzati in Spagna. L'ordinanza consente di dispensare da entrambe le prove los solicitantes que hayan estado escolarizados en España y superado la educación secundaria obligatoria, i richiedenti che sono stati scolarizzati in Spagna e hanno superato l'istruzione secondaria obbligatoria. Il Ministero aggiunge che un Bachillerato, un diploma professionale o un titolo universitario ottenuti in Spagna dispensano solo dal DELE.
• Chi non sa leggere né scrivere, o ha difficoltà di apprendimento. La dispensa si può chiedere al Ministero, ma prima della domanda di cittadinanza, e il Ministero ha sei mesi per rispondere.

Il fascicolo, e quanto costa

La domanda si presenta online nella sede elettronica del Ministero della Giustizia, dall'interessato o da un rappresentante; esiste anche la via cartacea attraverso i registri pubblici. L'allegato dell'ordinanza elenca i documenti: il passaporto completo e in corso di validità; il certificato di nascita del paese di origine, legalizzato e tradotto; un certificato penale di quel paese, anch'esso legalizzato e tradotto, che un cittadino dell'Unione europea può sostituire con quello del registro spagnolo; il certificato di matrimonio, per chi è sposato; e la ricevuta della tassa. Chi presenta la domanda come coniuge di uno spagnolo aggiunge il certificato di nascita del coniuge, il certificato di matrimonio del registro civile spagnolo e la prova della convivenza. Tutto deve essere in corso di validità il giorno della presentazione, e il Ministero considera valido sei mesi un certificato penale senza data di scadenza.

La tassa la dice lo stesso Ministero sul suo sito: El importe actual es de 104,05 eur., l'importo attuale è di 104,05 euro. Con le due prove un adulto paga 327,05 euro, prima di traduzioni e legalizzazioni.

Quanto tempo ci vuole davvero

Il regolamento dà al Ministero un anno dal giorno in cui la domanda gli perviene, e poi trasforma il suo silenzio in un no: Transcurrido el plazo aludido sin que haya recaído resolución expresa, se entenderán desestimadas las solicitudes formuladas por los interesados, trascorso quel termine senza una decisione espressa, le domande si intendono respinte (Real Decreto 1004/2015, articolo 11). Una richiesta di completare il fascicolo ferma quell'orologio fino a tre mesi, e chi non risponde si considera rinunciatario.

Ciò che accade in pratica sta nei dati che il Ministero pubblica ogni trimestre, con l'avvertenza che non sono statistiche ufficiali. Al 30 giugno 2026 c'erano 251.223 fascicoli pendenti. Nel 2025 ha ricevuto 296.923 domande e ha deciso 256.219 fascicoli: 221.284 concessioni e 24.910 dinieghi, il resto archiviati. Secondo i nostri calcoli su quelle tabelle, a quella data aveva una risposta circa il 96 per cento delle domande del 2024 e circa il 70 per cento di quelle del 2025. La maggior parte dei fascicoli, dunque, viene decisa entro l'anno o pochi mesi dopo. Una minoranza aspetta molto di più: 17.448 dei fascicoli pendenti erano stati aperti prima del 2025.

Quando l'anno passa senza risposta, il richiedente può continuare ad aspettare, perché il Ministero continua a decidere anche dopo la scadenza del termine, oppure rivolgersi al giudice. L'ordinanza consente un ricorso facoltativo di riesame al Ministero o il ricorso diretto all'Audiencia Nacional, a Madrid; il ricorso al tribunale va proposto entro due mesi da un diniego notificato e, secondo il suo testo, entro sei mesi da un diniego per silenzio (Orden JUS/1625/2016, articolo 13). Anche la via giudiziaria è lenta: la richiedente del caso venezuelano aveva presentato la domanda nel luglio 2021 e ha avuto la sua sentenza nel maggio 2026.

Dopo la concessione: 180 giorni, il giuramento e l'altro passaporto

La concessione non è ancora la cittadinanza. Il Codice le dà una vita breve: queste concessioni caducan a los ciento ochenta días siguientes a su notificación, decadono centottanta giorni dopo la notifica, se in quel termine l'interessato non compare davanti al funzionario competente per giurare o promettere fedeltà al Re e obbedienza alla Costituzione e alle leggi, rendere la dichiarazione sulla cittadinanza precedente e chiedere l'iscrizione (articoli 21 e 23). Dal 2021 il giuramento si può prestare al registro civile o davanti a un notaio, e il Ministero considera valido un appuntamento ottenuto entro i 180 giorni anche se la sua data cade più tardi. Solo l'iscrizione fa lo spagnolo: Estas inscripciones tendrán carácter constitutivo, queste iscrizioni hanno carattere costitutivo (Ley 20/2011, articolo 68).

Fino al 2024 il regolamento aggiungeva una condizione per quei mesi: nessuna condotta incompatibile con la buona condotta civica prima del giuramento. Il Tribunale Supremo l'ha annullata, perché quel requisito no está previsto ni en el Código Civil ni en ninguna otra norma con rango legal, non è previsto né dal Codice civile né da alcun'altra norma con rango di legge, e solo una legge può disciplinare la cittadinanza (sentenza 1264/2024 del 15 luglio 2024).

Arriva allora la domanda che la maggior parte degli europei fa per prima. Il Codice esige Que la misma persona declare que renuncia a su anterior nacionalidad, che la stessa persona dichiari di rinunciare alla sua cittadinanza precedente. Ne sono esenti i cittadini dei paesi iberoamericani, di Andorra, delle Filippine, della Guinea Equatoriale e del Portogallo e i sefarditi originari della Spagna; il Ministero considera iberoamericani i paesi in cui lo spagnolo o il portoghese è lingua ufficiale, Porto Rico compreso. Lo sono anche i cittadini francesi dal 1º aprile 2022, in virtù di una convenzione che consente loro di diventare spagnoli conservando su anterior nacionalidad, conservando la cittadinanza precedente. Per tutti gli altri conviene sapere due cose. Ciò che la legge spagnola chiede è una dichiarazione resa in Spagna; se il suo paese la tratti come perdita della propria cittadinanza è una questione della legge di quel paese, e le risposte variano. E la dichiarazione ha un seguito: lo spagnolo naturalizzato perde la cittadinanza Cuando durante un período de tres años utilicen exclusivamente la nacionalidad a la que hubieran declarado renunciar al adquirir la nacionalidad española, quando per un periodo di tre anni usa esclusivamente la cittadinanza a cui ha dichiarato di rinunciare acquistando quella spagnola (articolo 25).

I figli del nuovo spagnolo non acquistano la cittadinanza automaticamente. Quelli che sono sotto la sua responsabilità genitoriale possono optare per essa, e l'opzione decade al compimento dei vent'anni (articolo 20).

Che cosa fa il nostro team immigrazione

Il nostro team immigrazione prepara le domande di cittadinanza spagnola per residenza e segue il ricorso dopo un diniego. Il servizio è descritto nella nostra pagina residenza e immigrazione, e può scriverci con le sue date: quando è iniziata la sua prima carta, i vuoti tra una carta e l'altra e i viaggi lunghi del suo passaporto.

Domande frequenti

Posso presentare la domanda dopo dieci anni se passo gli inverni all'estero?

Il Codice non fissa alcun numero di giorni. Il Tribunale Supremo si chiede se le assenze sono occasionali, brevi e giustificate e se la sua casa è rimasta in Spagna, e il Ministero chiede una spiegazione per ogni viaggio lungo che trova nel passaporto.

Devo rinunciare al mio passaporto britannico o tedesco?

La legge spagnola le chiede di dichiarare che rinuncia alla sua cittadinanza precedente, salvo che sia cittadino di uno dei paesi esenti o francese. Che cosa quella dichiarazione comporti per la sua prima cittadinanza dipende dalla legge di quel paese. Dopo il giuramento, usare solo la vecchia cittadinanza per tre anni fa perdere quella spagnola.

Sono sposato con una spagnola. Quanto tempo mi serve?

Un anno di residenza legale, con un anno di matrimonio al momento della domanda e senza separazione. Il Codice non menziona l'unione registrata.

L'anno è passato e nessuno ha risposto. È un diniego?

In diritto, sì: la domanda si intende respinta, e questo apre la strada all'Audiencia Nacional. In pratica il Ministero continua a decidere i fascicoli in ritardo, come mostrano i suoi dati.

Quanto costa?

La tassa del Ministero è di 104,05 euro, la prova CCSE costa 85 e il DELE A2 costa 138 in Spagna nel 2026: 327,05 euro per un adulto che ha bisogno di entrambe le prove, più traduzioni e legalizzazioni.

Informazione generale sul diritto vigente nell'ottobre 2026 (Codice civile, articoli da 20 a 25; Real Decreto 1004/2015; Orden JUS/1625/2016; Ley 20/2011, articolo 68; convenzione sulla cittadinanza tra Spagna e Francia del 15 marzo 2021; sentenze del Tribunale Supremo del 13 febbraio 2008, del 27 giugno 2011 e del 15 luglio 2024; sentenze 330/2026 e 335/2026 dell'Audiencia Nacional; dati del Ministero della Giustizia al 30 giugno 2026 e prezzi dell'Instituto Cervantes per il 2026). Non è una consulenza su un fascicolo concreto: il termine, le esenzioni e il peso di un'assenza dipendono dalla sua cittadinanza, dalle sue carte e dal suo passaporto.