Procederen in Spanje in 2026: de verplichte stap vóór elke rechtszaak (MASC)

Zolang wie hier praktiseert zich kan herinneren, was de manier om een Spaans civiel geschil in beweging te krijgen altijd dezelfde: de dagvaarding indienen. Sinds 3 april 2025 staat er een poortwachter voor die deur. Organieke Wet 1/2025 — overigens dezelfde wet die het golden visa beëindigde — heeft het Spaanse civiele procesrecht omgebouwd: als hoofdregel laat de rechter een civiele of handelsvordering niet toe zonder bewijs van een serieuze, gedocumenteerde schikkingspoging vooraf. De poging heeft een vakjargon-naam: MASC (medio adecuado de solución de controversias — een „passend middel van geschiloplossing").

Anderhalf jaar later is dit geen nieuwtje meer, maar het terrein zelf. De aanbetaling die uw koper niet teruggeeft, de aannemer die de bouwplaats in Costa Adeje verliet, de gemeenschap van eigenaren en dat lek dat niemand repareert, de factuur die een leverancier in Corralejo niet betaalt — vóór iets daarvan een rechter bereikt, moet iemand een serieuze brief schrijven en dat kunnen bewijzen. Voor de Nederlandse of Belgische lezer is dit wezenlijk nieuw: een algemene wettelijke schikkingsplicht vóór de civiele procedure kent u thuis niet — in Spanje geldt zij nu vrijwel over de hele linie. Of u nu vordert of gevorderd wordt: de regels hieronder bepalen hoe de openingszetten worden gespeeld.

Wat de wet nu vóór een civiele procedure eist

Het mechanisme is een ontvankelijkheidsvereiste (requisito de procedibilidad). Het bestrijkt civiele en handelszaken, uitdrukkelijk ook grensoverschrijdende, en de rechtbanken handhaven het aan de deur: de proceswet draagt rechters op vorderingen zonder dit bewijs niet toe te laten, en eist dat bij de vordering het document van de poging wordt gevoegd — of, wanneer u de gedaagde en elk kanaal naar hem werkelijk niet kunt vinden, een formele verklaring van die onmogelijkheid.

Twee kenmerken doen het echte werk:

• Identiteit van voorwerp. De schikkingspoging moet over hetzelfde voorwerp gaan als de latere vordering. Een vage brief over „onze geschillen" dekt geen concrete claim van 42.000 € wegens bouwgebreken.
• Goede trouw. De wet omschrijft de MASC als onderhandelen te goeder trouw, door de partijen zelf of met een neutrale derde. Voor de vorm meedoen is precies wat men wilde uitsluiten — en de appelcolleges, nog bezig hun criteria te zetten, hebben al laten zien dat ze door het louter formele gebaar heen kijken.

Het menu van geldige pogingen

De wet is bewust open over hoe u het probeert, zolang u het echt doet. De erkende routes omvatten:

• Rechtstreekse onderhandeling tussen partijen — of gevoerd tussen hun advocaten, in de praktijk het werkpaard: een gemotiveerde sommatiebrief, een gedocumenteerde uitwisseling, een bespreking.
• Mediation, volgens de bestaande mediationwetgeving.
• Conciliatie, publiek of privaat — voor de notaris, de registrator of de griffier van de rechtbank.
• Een vertrouwelijk bindend aanbod: een formeel schikkingsaanbod dat u bij aanvaarding bindt. Eén addertje: boven een belang van 2.000 € vereist deze route advocaten.
• Het oordeel van een onafhankelijke deskundige — vaak de slimme keuze bij bouwgebreken- en waarderingsgeschillen.
• Collaborative law, waarbij beide kanten en hun advocaten zich aan een gestructureerde onderhandeling verbinden.

Onderhandelen per videoverbinding is uitdrukkelijk toegestaan; bij geldvorderingen tot 600 € heeft de wet dat zelfs liever. Stellen beide kanten een verschillend middel voor zonder overeenstemming, dan geldt het eerst voorgestelde.

Waar geen poging nodig is

De omtrek telt evenzeer als de regel. Volledig uitgesloten zijn arbeids-, straf- en insolventiezaken, en elk geschil — van welke aard ook — waarin een partij tot de publieke sector behoort (daarvoor gelden eigen bestuurlijke kanalen). Daarnaast is een lijst civiele procedures vrijgesteld hoewel civiel: de rechterlijke bescherming van grondrechten; spoedmaatregelen over kinderen van artikel 158 van het Spaanse burgerlijk wetboek; rechterlijke steunmaatregelen voor personen met een handicap; afstammingszaken; de summiere bezitsbescherming — het snelle terugvorderingsspoor uit onze krakersgids blijft precies zo snel als het was; de summiere sloop van bouwvallige werken; kinderbeschermings- en internationale-ontvoeringsprocedures; en de wissel- en chequeprocedure.

Evenmin is een poging nodig om een vonnis of andere executoriale titel te executeren, voor conservatoire maatregelen vóór de vordering, voor voorlopige bewijsverrichtingen of voor het gros van de vrijwillige rechtspraak.

Twee praktijknotities waar onze internationale cliënten telkens op stuiten:

• Incasso. De Spaanse betalingsbevelprocedure (juicio monitorio) valt onder het vereiste — maar haar Europese neven niet: het Europees betalingsbevel en de Europese procedure voor geringe vorderingen starten zonder voorafgaande MASC. Voor een schuldeiser die vanuit het ene EU-land een debiteur in het andere achtervolgt, telt de keuze van het vehikel nu dubbel.
• Consumenten. Consumentengeschillen volgen het bijzondere regime van de wet, en terugvorderingen tegen professionele kredietverstrekkers wegens oneerlijke bedingen (bodemrenteclausules en verwanten) kennen hun eigen wettelijke voorstap.

De klok: wat uw brief met de termijnen doet

Het openingsverzoek is geen formaliteit — het verzet de tijd zelf.

• Vanaf het moment dat het verzoek om te onderhandelen aantoonbaar is gecommuniceerd (of de bezorgpoging vaststaat op het bekende adres, de werkplek of via een eerder tussen u gebruikt kanaal), wordt de verjaring gestuit en worden vervaltermijnen geschorst.
• Die bescherming is niet eeuwig. Volgt er binnen 30 kalenderdagen na ontvangst van het verzoek geen eerste bespreking en geen schriftelijk antwoord, dan loopt de klok weer. Hetzelfde wanneer een concreet schikkingsvoorstel een maand onbeantwoord blijft.
• Het proces eindigt zonder akkoord — en het vakje is aangevinkt — zodra zich één van deze zaken voordoet: de zojuist beschreven 30-dagenstilte; 30 dagen verstrijken na een concreet voorstel zonder akkoord of schriftelijk antwoord; drie maanden verstrijken na de eerste bespreking zonder deal (partijen mogen in onderling overleg doorpraten); of één van beiden beëindigt schriftelijk.
• Mislukt de poging, dan hebt u één jaar om de vordering in te dienen — gerekend vanaf de ontvangst van uw verzoek door de wederpartij als zij nooit in beweging kwam of, als er gesprekken liepen, vanaf hun einde zonder akkoord. Wacht u langer, dan verloopt de poging — opnieuw beginnen.
• Een kleine-lettertjes-val: zijn tijdens de onderhandeling conservatoire maatregelen overeengekomen, dan moet de vordering binnen 20 dagen na het mislukken volgen, bij dezelfde rechtbank.

Papier is het hele spel

De wet zegt dat de poging „documenteel moet worden vastgelegd", en het jaar praktijk sindsdien heeft die zin tot het hele slagveld gemaakt.

Zonder neutrale derde is het ideale bewijs een door beide partijen ondertekend document met de deelnemers, de datum, het voorwerp van het geschil en de gehouden besprekingen. Bij gebreke daarvan — het gewone geval wanneer de wederpartij muurt — hebt u elk document nodig dat bewijst dat zij uw verzoek of voorstel heeft ontvangen, op welke datum, en dat zij bij de volledige inhoud kon — precies daarom gebruiken advocaten hier gecertificeerde kanalen die ook de inhoud staven (een burofax of equivalent) en geen gewone e-mail de leegte in. Trad een mediator of andere neutrale op, dan geeft die een certificaat af met de wettelijk voorgeschreven inhoud — inclusief, zeer bruikbaar, de vaststelling dat de wederpartij niet verscheen of weigerde.

Een waarschuwing die de eerste uitspraken rechtvaardigen: de provinciale hoven zijn nog niet eensgezind over hoeveel één brief moet bevatten, en meerdere hebben de kale, sjabloonmatige burofax al verworpen als echte onderhandelingspoging. De veilige standaard is die welke de wet zelf suggereert: een concreet, gemotiveerd voorstel over hetzelfde voorwerp als de toekomstige vordering, zo verzonden dat ontvangst en inhoud bewijsbaar zijn, gevolgd door een reëel antwoordvenster.

En een geruststelling de andere kant op: de onderhandeling zelf is vertrouwelijk. Wat daarbinnen wordt gezegd, geboden en gewisseld kan in de latere procedure of een arbitrage niet worden overgelegd, op enge uitzonderingen na — van buitenaf is alleen zichtbaar of partijen het probeerden en waarover. U kunt vrijuit onderhandelen zonder uw tegenstander te bewapenen.

Akkoord of rechtszaal — beide uitkomsten hebben een prijskaartje

Slaagt de poging, dan is de overeenkomst bindend: geen van beiden kan over hetzelfde voorwerp opnieuw dagvaarden, alleen de nietigheidsactie op de algemene gronden van contractsongeldigheid blijft over, en — verheven tot authentieke akte of door de rechter gehomologeerd — wordt zij een rechtstreeks executoriale titel, in Spanje en, met de toepasselijke internationale vereisten, daarbuiten.

Mislukt zij, dan reist de poging met partijen mee de rechtszaal in. Rechters moeten voortaan ieders bereidheid tot meewerken wegen — en het nieuwe begrip misbruik van de publieke rechtsbedeling — bij beslissingen over de proceskosten en de sancties die de proceswet kent. Zonder goede reden weigeren te onderhandelen kan geld kosten, zelfs als u de zaak uiteindelijk wint; het is een van de stille revoluties van de hervorming. Wat de rekening van de onderhandeling zelf betreft: ieder betaalt zijn eigen advocaten, het honorarium van de neutrale derde wordt vooraf afgesproken — en stelt u die eenzijdig voor terwijl de wederpartij diens tussenkomst afwijst, dan zijn de opgelopen honoraria voor u.

Vóór de eerste brief de deur uitgaat

• Omschrijf het voorwerp precies — als spiegel van de vordering die u zou indienen, bedragen incluis.
• Kies het middel bewust: advocatenonderhandeling voor de meeste zaken; een onafhankelijke deskundige waar de strijd technisch is; denk aan de advocaatregel bij bindende aanbiedingen boven 2.000 €.
• Verzend zó dat ontvangst en volledige inhoud bewijsbaar zijn — een gecertificeerd, inhoudstavend kanaal, geen kale e-mail.
• Agendeer drie data: 30 dagen (stilte verbruikt de poging), drie maanden (vanaf de eerste bespreking), één jaar (om te dagvaarden na het mislukken).
• Bewaar elk papier — verzoek, ontvangstbewijs, antwoorden, verslagen. Het dossier dat u nu opbouwt, is de ontvankelijkheid van uw vordering van morgen.
• Gedaagde spoorloos? Documenteer uw zoektocht en gebruik bij indiening de formele onmogelijkheidsverklaring.

De Spaanse justitie stelt nu één vraag voordat de deur opengaat: hebt u werkelijk geprobeerd te schikken?

Ons procesteam ontwerpt en documenteert de voorprocessuele strategie — en neemt het strak over wanneer de rechtszaal onvermijdelijk wordt — voor eigenaren, bedrijven en residenten op Tenerife en Fuerteventura, in tien werktalen. Lees hoe wij werken bij procederen & arbitrage, of vertel ons over uw geschil op ons kantoor in Costa Adeje of Corralejo.

Veelgestelde vragen

Geldt dit voor een geschil met mijn aannemer, mijn koper of mijn gemeenschap van eigenaren?

Ja. Bouwgebreken, niet-terugbetaalde aanbetalingen, onbetaalde facturen, onenigheid in de gemeenschap — de gewone civiele en handelsvordering is precies wat het vereiste dekt, grensoverschrijdende geschillen inbegrepen. Vóór één daarvan een rechter bereikt, moet er een gedocumenteerde schikkingspoging over datzelfde geschil bestaan.

Wat als de wederpartij mijn brief gewoon negeert?

Haar stilte werkt voor u. Verstrijken er dertig kalenderdagen na ontvangst van een deugdelijk verzoek zonder bespreking of schriftelijk antwoord, dan geldt de poging als gedaan en kunt u dagvaarden. De weigering staat bovendien op papier — en een rechter kan zich die herinneren bij de kostenbeslissing.

Heb ik een schikkingspoging nodig vóór een incasso?

Vóór de Spaanse betalingsbevelprocedure (juicio monitorio) wel. Vóór het Europees betalingsbevel of de Europese procedure voor geringe vorderingen niet — een onderscheid dat grensoverschrijdende schuldeisers echt geld waard is bij de keuze van het vehikel.

Ik kan degene die ik moet dagvaarden niet vinden. Zit ik vast?

Nee. De proceswet laat indiening toe met een formele verklaring dat een voorafgaande poging onmogelijk was omdat adres en bereikbare kanalen van de gedaagde onbekend zijn. Documenteer uw zoekpogingen — de verklaring moet verdedigbaar zijn.

Kan wat ik in de onderhandeling zeg later tegen mij worden gebruikt?

In de regel niet. Het proces en zijn stukken zijn vertrouwelijk en kunnen in de latere procedure niet als bewijs worden overgelegd, op enge uitzonderingen na. De rechter ziet dát er een poging was, tussen wie en waarover — niet de concessies die u op tafel legde om tot een deal te komen.

Dit artikel is algemene informatie over het Spaanse recht zoals dat geldt op de publicatiedatum, geen juridisch advies voor uw specifieke situatie. De rechtspraak slijpt de toepassing van dit jonge vereiste nog bij — laat uw voorprocessuele strategie per geval ontwerpen.